打倒企业家，世界更美好
现在有很多的经济学家崇尚“生产至上，而非利润至上”的信条，很多人觉得社会的核心就是生产。科学家、效率专家、工程师、技师已经解决了生产的问题，可是世界却被一帮唯利是图的企业家所主导。
只要有利可图，这些企业家就会让工程师把任何东西制造出来；一旦赚不到钱，唯利是图的企业家就会停止生产，他才不管众人的要求有没有得到满足，也不管世界对更这些产品的需要有多迫切。就比如说我就很喜欢听张信哲的磁带啊，但是这些可恶的商人，就因为磁带赚不到钱就都不生产了，我现在买都买不到。
换言之他们就觉得，打倒企业家，世界就会更美好。
这个观点的谬误其核心错误，就是在于只观察到一个行业或者仅仅几个行业。而其实任何一个行业都与其他行业紧密联系的。各行各业所作的决定，都在互相影响。
那么这样的说法对吗？
孤岛经济模型
为了把这个事情说清楚，我们先来听一个故事。鲁冰逊漂流记大家都听过，话说鲁冰逊漂流到了一个孤岛上，一开始他啥都没有。是上无片瓦遮身，下无立锥之地，饥寒交迫。他现在需要饮用水、食物、避雨的地方、防御野兽的武器还有火等等的。
但是他不可能一下子满足所有的需求，毕竟一个人的时间、精力和资源都是有限的。他就只能先解决自己最急需解决的问题。比如说他现在饥渴难耐，就必须先找到干净的饮用水。等到解决了喝水的问题紧接着去找吃的、再去生火，在喝饱了之后，改善水源的问题就没有那么迫切，所以就变成了放在后面的事情。
不管他现在做什么，总之是做这个就做不了那个，他只能把不那么急迫的事情挪到以后再说。而这个孤岛就是一个简化的社会模型。
那如果这个时候，漂流到孤岛上的不是鲁滨逊一个人，而是一家四口人呢？虽然吃饭的人多了，但是大家可以协作，很多事情就好办了。比方说父亲去打猎，母亲找水，大儿子抓鱼，小儿子生火。这个时候小儿子就抱怨说哥哥为什么不帮我，如果他帮我火早就升好了。面对小孩子的抱怨，作为家长的你，肯定不会把它当一回事。因为现在每个人的事情都是急迫的，一家人不可能为其中一件事而牺牲别的事情。
这类简单的分析被有的人讥讽为“鲁滨逊经济学”。可惜的是，讥讽他的人，才是最需要了解这种经济学的，因为很多人都无法理解简单故事背后蕴含的基本原则。
现在我们回到现实中，大家的需求都是形形色色的，比如我需要张信哲的磁带，你可能需要耐克的球鞋，他可能iphone手机。每个人的需求都完全不一样。加在一起有成千上万甚至几百万种需求。
面对现实生活这个放大了的孤岛的时候，没有像在孤岛上那种口渴了要喝水，肚子饿的时候要吃饭这样直接的需求信号的时候。我们怎么来平衡这么多的需求呢？究竟该优先满足谁？是先满足我要的磁带？还是先满足你要的球鞋？该把劳动力、资本都投放在哪里呢？
解决之道正是我们要说的价格体系，也就是通过生产成本、价格、利润三者间不断变动的交互关系来调节的。
价格体系
当很多人都和我一样有复古情节，都要张信哲的磁带的时候，那么磁带的价格就会上升。价格上升，商家看到磁带有利可图就会涌入磁带生产行业，生产规模扩大，生产出大量的磁带来满足需求。
那么这样持续了一段时间之后呢，如果供给太多，彼此竞争，导致价格、利润慢慢下降，逐渐把磁带的价格平抑下来。就有许多的生产者被迫出局，磁带的供应也会减少。转过来又看，现在的移动互联网时代，智能手机的需求变大，价格上涨。同样的生产商又会去大量生产智能手机。
正是通过价格体系，成千上万种不同的商品，和相对供应量才能得到有效的调节。也只有通过自由竞争的市场调节机制，才能做得到把品种如此繁多的商品，和人们庞大的需求匹配起来。这种调节机制是完全不可能，由哪个个人或者组织来掌控的。
当政府不了解市场的这只看不见的手，对市场放不下心的时候，就试图去改变或者矫正市场体系，那这个时候会发生什么呢？我们回头看看前苏联和我们自己实行命令型计划经济的时候，大家就清楚了。
在生产的过程中，有的生产要素是恒定的，比如说阶段时间内劳动力的数量的，土地资源。所以我们生产了磁带就可能没有资源生产球鞋，生产了球鞋就可能没有资源生产智能手机。所以每一样东西的生产，都是以牺牲和放弃生产其他东西作为代价的。
当我抱怨说为什么我这么喜欢张信哲的磁带，但是唯利是图的商家却不生产了，我的抱怨其实是不成立的。
因为只有通过价格体系的调节机制，整个社会的生产才能达到最高的效率。
在这里大家有没有发现一个问题，就是产品的价格是由什么决定的呢？我们通常都觉得，价格就是商品标签上的数字嘛，是由产品的生产者决定的。一瓶可乐三块钱，那是可口可乐公司定的啊。一部苹果手机8000块，那是苹果公司决定的。
我们刚才说完了价格体系是如何运作的之后，我们应该能知道。
价格是由供求关系所决定的，反过来价格又影响着供给和需求。所以我们要明白产品的价格不是由成本加上一个所谓合理的利润得出来的。
决定火车票价格的不是原来的铁道部，决定房价的也不是房地产开发商。
决定它们的价格的，是你和我，我们每个人的需求。
后面我们还要解读的薛兆丰教授的《经济学通识》会详细的说到这个问题。
利润
说完了价格体系，紧接着我们该说说利润了。一提到商人赚钱，可能很多人都会表示不满，觉得商人们都是唯利是图的人，仿佛他们是站在了道德的对立面一样。不过这样的情况在近几年其实转变了很多，成功的商人已经成为了我们全社会所追捧和崇拜的对象了。
我们总是以为一家企业的利润能够很高，但是，这只存在于我们的想象中罢了的。看看统计数据，美国从1929年到1977年这将近50年时间里，全美国注册企业的净利润占国民收入的比例居然只有5%~6%。为了这6%的利润企业要又要承担多大的风险呢？如果说今年有10家企业注册成立，那么到第二年就只剩7家了。能活过4年店庆的只有4家，公司承担如此大的风险，却只能拿到这么点的利润，真的是不多啊。
而就是为了这些利润，商人才会添置更多的设备，雇佣更多的员工，并且不断的革新技术。就算短期之内，某行业当中里有暴利可图，也会马上涌入一大批竞争者，利润很快便回落到平均水平。
在自由的经济体中获得利润的前景就决定了商人们组织生产什么、不生产什么以及生产多少。利润的一大功能就是引导资金、人力、技术的流向，使它们的配置更加的合理。并且利润还会给每一家参与竞争的企业施加压力，只有加强管理、改善技术，才能提高利润，否则他们可能连自己的底裤都赔出去。
有很多人们和政府站在一起指责企业的所谓“暴利”，因为在他们看来，利润提高了产品的价格。但事实上恰恰相反，就如我们刚才所说的价格不是由生产成本决定。
利润也不是靠提高价格实现的，而是靠降低成本、提高效率。
因为行业中有很多竞争者，开价高的统统会出局，企业只有挖掘自身的潜力，而最终受益的是我们消费者。就连在没有竞争对手的垄断时期依然是如此，我给大家延伸一下。在140年前的美国，洛克菲勒的标准石油公司一举垄断了美国95%的煤油市场。那还了得，岂不是拥有了定价权？可以玩命的谋求暴利了吧？但是标准石油公司在1880年之后的10年间，将煤油价格一再的降价，从一开始的每加仑1美金一直降到了每加仑10美分。
所以生产哪种商品最划算以及采用哪种生产方式最适宜，这些问题都只有通过价值体系才能得到效率最佳的解决方案。