第一版写于1946年，1961年增加了一章探讨房租管制，1978年增加了一章探讨通货膨胀。
作者是经济专栏作家，全书的体裁类似专栏文集，实际不是，只有三章在其他媒体发表过，每一章探讨一个常见的经济学问题。共26章。
书中探讨的内容包括：公共建设，政府信贷，最低工资，房租管制，储蓄，通货膨胀，关税等问题。
作者是奥地利经济学派的重要成员，书中的观点跟同学派作者的书比如《经济学的思维方式》《薛兆丰经济学讲义》非常接近，反对各种价格管制（包括最低工资，房租管制），反对关税，不认为工会能长远提升工人利益。
书中内容现在看还都不过时，不过毕竟是70年前的书了，并且是针对美国读者的，书中批判反驳的内容，有一些相对陌生。想看入门的书可以考虑《经济学的思维方式》或者《薛兆丰经济学讲义》，至少后两者涵盖了本书出版后70年时间内的一些经济学大事与重要思想。
总体评价3星，有参考价值。
以下是书中一些内容的摘抄：
1：这些差异充分说明了经济学的好坏之分。坏的经济学家只顾及眼前的利弊得失，而好的经济学家则看得更长远；坏的经济学家只能看到提议对策所产生的直接结果，好的经济学家还会考察更为长远及间接结果；坏的经济学家只看到某项政策对某个特定群体已经或者即将产生的影响，好的经济学家还会去探究该项政策对所有群体产生的影响。P4
2：所有谬论出自两大主要谬论：一个是只看行动或计划的即时影响，另一个是只看特定群体所受的影响而忽视其他群体。P6
3：当然，我们也有可能倒向另一个极端，只关注经济政策对社会整体的长期效应。古典经济学家常犯此类错误。结果，只要一项政策或进展能产生长远的净收益，他们就会赞成，至于该政策是否会立即伤害到某些群体，他们则不大关心。P6
4：他原来有一面橱窗和250美元,现在只剩下一面橱窗了。或者说,在准备去做西装的那个下午,他本来可以同时拥有橱窗和西装,而结果只能面对有橱窗没西装的现实。如果我们把他当作社区的一部分,那么这个社区就损失了一套原本会有的新西装,于是变得比以前更穷了。P12
5：政府担保的住房抵押贷款(尤其是免首付款或首付款很少的住房抵押贷款)不可避免地会产生更多的坏账。政府强迫全体纳税人去承担恶性风险并补偿这些损失,鼓励人们去“购买”自己其实负担不起的房子,最终造成住房供给相对过剩。P39
6：在使用机器后的40年里,英格兰的5万名针织长袜工人和他们的家庭,大多数最终也没能从因机器而致的饥饿和困苦中彻底解脱出来。然而,大部分暴乱者坚信机器会永远取代人力的想法却是错的,因为到了19世纪末,针织袜业所雇用的劳工人数比19世纪初反而增长了至少100倍。P42
7：他从制衣工人的直接工资中节省下来的每一元钱,现在必须以间接工资的形式支付给新机器的生产工人,或者支付给他所投资的其他行业的工人,或者支付给为他盖新房、造新车的工人,或者通过为太太添置珠宝和皮草,支付给相关行业的人。不管支付给什么人(除非他是十足的守财奴),他所间接提供的工作机会,将和他削减的直接工作机会一样多。P49
8：政府在战后不用再维持庞大的军队。纳税人以前被征去供应军队的钱,现在可以留着自己用,这样他们就有更多的钱去购买更多东西。换句话说,民众需求将增加。这就能为复员军人提供就业机会。P61
9：让我们来进一步阐明其中的原委。如前所述，若消费者多花钱购买受关税保护的产品，能够用来购买其他产品的钱就会相应减少。P74
10：一方面,我们尽力去降低英国和美国,或者加拿大和美国之间的运输成本,为此投资研发速度更快和效率更高的飞机与船只,投资修筑更好的公路和桥梁,投资制造更好的火车和卡车。另一方面,我们却又用关税来冲销我们在高效率运输上的投资,使得商品的运输比以前更加艰难。P75
11：关税的确让所有的消费者蒙受损失，但并非所有的生产者都从中获益。前面谈过，关税只对受保护的生产者有帮助，而牺牲了其他所有美国生产者的利益，尤其是对那些产品出口潜力相对较大的生产者利益的损害。P76
12：要想扩大出口，就必须有更多的进口，否则根本收不到货款。要想压缩进口，出口也会随之被压缩。没有进口，就没有出口，因为外国人没有可以用来买美国产品的美元。当我们决定减少进口的时候，其实等于决定减少出口。当我们决定扩大出口的时候，其实等于决定扩大进口。P80
13：如果等位价格观念真的那么厚道或合乎逻辑，那它就应该普遍适用于所有商品。如果从1909年8月到1914年7月期间的农产品和工业产品之间的价格关系应该永久保持下去，那为什么不将那段期间所有商品之间的价格关系也永久保持下去呢?P88
14：国会"拯救白银"计划曾造成巨大的危害。主张实施计划的一个借口是要帮助"东方"，实际上却导致中国发生通货紧缩，迫使中国脱离银本位制。美国财政部不得不以离谱的高价大量收购并非必需的白银，任其积压在金库里。P95
15：这就是被称为"完美的"、长效的和"无关政治的"价格管制的后果。官僚们酿成的一些更为严重的大错，有一部分被黑市所缓解。这种现象在一个又一个国家被充分印证，尤其是在第二次世界大战及战后的欧洲各国。P124
16：实施房租管制最具讽刺的一点在于它越是背离现实、手段越严厉、越不公平，支持继续管制的政治呼声就越强烈。如果法律限定的房租平均约为自由市场租金的95%，这时房东承受的不公平程度较轻，此时取消房租管制遇到的政治阻力不会太大，毕竟租户只需要多负担约5%的房租。P132
17：当代最大的错觉之一是相信工会有办法长期为全体劳工大幅提高实质工资。产生这种错觉的主要原因在于没有认清工资从根本上来说是由劳动生产率决定的。举例来说，"劳工运动"在英国和德国盛行的数十年间，这两个国家总体的工资水平依旧远远比不上美国。P142
18：认为工会可以做到这点是由于一系列错觉。其中之一是"随之故由之"的巧合谬论，他们认为过去半个世纪以来，工资大幅升高应该归功于工会，因为在此期间，工会不断成长壮大。其实工资上涨的主要原因是资本投资的增长和科技的进步。P151
19：总之，现代世界中的"储蓄"，只是支出的另一种形式。两者的差别通常在于，前者把钱交给了别人用于扩大生产。就提供就业机会来说，本杰明既"储蓄"又"支出"带来的效果，与阿尔文单纯支出的效果一样，他们投人流通的资金也一样多。P185
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