1982年，18岁的马云参加了高考。雄心勃勃的他，报考了北京大学。
分数出来以后，他数学只考了1分。北大自然是上不了。只好出去找工作。
他和表弟一起去应聘保安，表弟被录取了，他被刷下了。
马来法动用自己的关系，给马云找了一份工作：给杂志社搬书。于是，瘦弱的马云，每天蹬着三轮车搬运沉重的书本，赚取一块钱的酬劳。
有一天，马云在金华火车站偶然发现一本书——路遥的成名作《人生》。他看完后心潮澎湃，觉得自己不能这样下去，于是又回到课堂，准备第二次高考。
这一次，马云的成绩有了大幅的提高，数学成绩整整提高了18倍，达到了19分。结果自然还是落榜。
马云又开始了找工作之路，先后找过11份工作，全部被淘汰。
这里需要说明一下，很多文章和书本写到马云高中毕业曾经去肯德基找工作，这个信息是错误的，因为1983年的时候，杭州还没有肯德基。
但马云也确实去肯德基应聘过，只不过是10年以后，他在杭州电子工学院当老师时，带着23个学生去应聘，学生都录取了，只有他被淘汰。
没办法，找不到工作的马云，只好又发奋读书。
1984年，努力终结硕果，马云的数学成绩达到了史无前例的79分。
可惜的是，他的总成绩离本科线还差5分，只能上杭州师范学院（现为杭州师范大学）的专科。
不过，命运之神眷顾了他，这一年，杭师院的英语专业本科没有招满，学校决定降分录取几名英语好的学生，于是，马云以专科的成绩上了本科的专业。
马云读的师范学校是免费的，不过马云每个月的生活费并不低，这个时候，之前在杭州西湖和马云偶遇的肯·莫利开始资助他，一个星期赞助他5~10美元，2年多的时间里，大概给马云寄了200澳元，缓解了马云的燃眉之急。
上了大学以后的马云如鱼得水，不仅凭借常年苦练的英语，成为了优等生，还先后当了校学生会主席和杭州市学联主席。
更大的收获是，他得到了一位漂亮女同学的爱情。
这位叫张英的同学，没有被马云的外表所误导，而是看中了他的人品和能力，毕业后就和他结了婚，后来又陪着他一起创业，在吃尽了各种苦头以后，终于迎来成功之时，却心甘情愿放弃事业，回家当全职主妇。
在杭州师范学院读书的时候，马云与来自美国在杭州电子工学院担任英语教师的阿霍认识，随后陆续联系几次。
他们还属于普通朋友，阿霍突然生病住院，家属在美国他独自到中国，在生病住院后没有人照顾。
听说阿霍已经生病，马云赶快用课余时间，主动去医院照料他。
每天中午或者下午放学，马云都要去医院看阿霍，帮助他做需要做的事。
周末马云基本都在医院，除了帮助阿霍买饭菜，为他清洗衣服之外，还要陪同他聊天，以便安慰他的心灵，消除独自在异乡的寂寞。
在医生的精心治疗、马云的热忱照顾下，住院20多天阿霍的病逐渐转好，出院回到宿舍等待恢复健康。
住院期间马云的真诚付出让阿霍感动，认为他是难得遇到的朋友。
在简陋的宿舍里，阿霍主动拉着马云的手承诺：“如果你需要帮助的时候，我会想方设法地尽力帮助你。”
在病症彻底痊愈后，阿霍与马云的关系非常密切，迅速成为心心相印的知音。
有空闲的时间，马云用自行车带着不会骑车的阿霍，在杭州四处游玩。
在公园里坐着聊天的时候，阿霍喜欢与马云聊互联网，他聊天纯粹属于吹牛，会捕风捉影地加入许多虚假内容，过分夸张地把互联网讲述得万分神奇。
当时中国还没有互联网，对于马云来说互联网是特别新鲜的东西，阿霍对互联网了解得比较浅显，会异常神秘地讲得很激动，马云也会听得津津有味，觉得面前的朋友吹牛很有趣。
从杭州师范学院外语系毕业，马云进入杭州电子工学院担任英语教师，阿霍已经返回家乡，在西雅图从事教育工作。
1988年，马云毕业了，他被分配到杭州电子工学院当老师，从此“马老师”这个称呼，将伴随他一生。