一、关于人们如何做出决策
一个经济体的行为是有多个个人行为组成的，所以，个人如何做出决策是整个经济运转的基础。
1、人们总是面临不同选择之间的权衡取舍
例如，一个学生在选择专业时就是一个权衡取舍；父母决定如何分配家庭财产是一种权衡取舍；社会在国防安全上支出更多时，那么用于提高人们生活水平的支出就会减少。
个体面临任何一个决策时，其实质都是权衡取舍。
2、某种东西（或选择）的成本是为了得到它所放弃的东西
在经济学中，经常用机会成本来分析问题。
机会成本： 为了得到某种东西所必须放弃的东西。
以是否上大学这一问题为例，决定上大学这个决策的收益是：丰富了知识，拥有了更好的工作机会等等；那么这个决策的机会成本是什么呢？它并不是上大学所需要支出的住宿、饮食、学费等各类费用，因为即使不上大学，也需要住宿，需要饮食。它最大的机会成本是，你为了上大学而放弃的时间，或者说这段时间内为了上学不得不放弃的收入。
3、理性人通过比较边际成本与边际利益做出决策
首先应该明白几个概念：
理性人： 会尽最大努力实现目标的人。比如，企业会努力实现收益最大化。
边际成本： 对于生产者而言，边际成本是指多生产一个单位的产品所带来的成本增量。
边际收益： 指多生产一个单位的产品所带来的收益增量。
例如，一个面包店，生产100个面包的成本是1000块钱，如果再生产1个，只需要多投入5块钱，这个5块钱，就是这个面包的边际成本。相反，前100个面包可能能卖1200块钱，但随着面包生产数量的增多，面包的价格会降低，第101个面包只能卖10块钱，这个10块钱就是其边际收益。理论上来讲，当边际成本=边际收益时，是最佳生产数量。因为到达这个数据以后，既是生产再多，也无利可图了。
实际生活中考虑边际量的例子有很多，比如航空公司的特价机票。飞机飞一趟的固定成本是不变的，临飞前如果还有空座位，多加一位旅客的边际成本仅仅是旅客的饮食费用，而边际收益是打折后的机票价，考虑到增量收益>增量成本，所以，航空公司在机票卖不出去时是愿意打折出售的。同理，还有超市晚上会对蔬菜、水果等商品低价出售。
4、人们根据激励改变自己的行为
这里所说的激励，是指引起一个人做出某种行为的某种东西，叫做“刺激”似乎更加合适。
例如，苹果价格上升，这就是一种激励，消费者对其做出的反应为：少吃苹果；而苹果园主对其做出的反应为：雇佣更多的人摘苹果。
政府的很多决策都是激励型的，比如，汽油税的实质是在激励人们开节能型的汽车或者使用公共交通。
二、关于人们如何进行交易
个人做出的决策都会对市场中的其他人产生影响，这就涉及到了人们相互交易的原则。
5、贸易是互利的，可以使每个人的状况变得更好
因为贸易可以使每个人或每个国家专门从事自己最擅长的活动，通过交易按较低的成本获得各种各样的物品与劳务。因此，贸易的本质是提高效率，互惠互利。
6、市场是组织经济活动的一种好方法
市场经济是与计划经济相对一种经济形式。
计划经济： 由政府来安排生产消费的各个环节，包括，生产什么物品，生产多少，由多少人生产，谁来消费，等等。
市场经济： 中央计划者的决策被千百万企业和消费者的决策所替代。企业决定雇佣谁，生产什么，而家庭决定从事什么工作，用收入购买什么。个人与企业在市场上进行交易，通过这些分散的决策来配置资源。
市场经济与计划经济并不是完全对立的。在现在的市场经济体制下，虽然每个企业都是自负盈亏的经济个体，但实质上，每个企业内部都是“完成命令，获得报酬”的计划体制。从国家层面而言，计划经济的弊端在于，由于组织规模太大，任务的计划和安排变得越来越困难。政府的很难获取关于生产的真实数据。而对于公司而言，如果每个人都独立决策，对公司整体是很不利的，公司生产一款产品需要多部门协调配合。
7、政府可以潜在地改善市场结果
政府在市场经济中发挥着两个重要作用。
第一个作用是：实施规则，维持市场经济相关的制度，尤其是产权制度。农民只有知道自己的谷物不会被偷走才会放心的种植；餐馆只有知道顾客在离店前会付费才愿意提供服务。
另一个作用是：通过纠正市场失灵或者提高经济中的平等程度，潜在的改善市场结果。
市场失灵是指市场不能有效配置资源的情况。造成市场失灵的两个主要原因是：
1）外部性，是指某种经济活动给这项活动无关的主体带来的影响，比如说，污染。
2）市场势力，指卖方或买方不适当地影响价格的能力，比如说，垄断。
提高平等，比如市场并不能保证每个人的最低生活保障，这时候就需要政府干预。许多公共政策，比如所得税和福利制度就是要实现更加公平的经济福利分配。
三、整体经济如何运行
人们的决策和交易共同组成了经济，最后三个原理设计整体经济如何运行。
8、生产率是生活水平的最终根源
**生产率：**每一单位劳动投入所生产的物品或劳务数量。
各国之间所有生活水平的差别几乎都可以归因于生产率的差别。一个国家生活水平的提高也是源于生产率的提高。
9、货币量的增长会导致通货膨胀
当国家发行了过多的货币时，物价会上涨，货币会贬值。
关于货币的发行，还存在一些疑问，包括：
国家是如何发行货币的？什么时候需要发行货币？
维持物价稳定的货币发行量是多少？
为什么需要发行过多的货币？
10、社会面临通货膨胀与失业之间的短期权衡与取舍
原理九中已经提及，长期来看货币量增加会导致通货膨胀；但短期来看，货币量增加也能带来益处——提高就业率。货币的短期效应为：
经济中货币量增加会刺激社会总体支出水平提高，增加大家对物品与劳务的需求，增加购买力；
物品需求增加随着时间推移会引起企业会提高物价，同时雇佣更多工人生产更多的物品与劳务；
雇佣更多工人意味着失业率降低。
所以，发行过多的货币短期来看可以促进就业，但长期来看，会引起通货膨胀，政府必须在此之间进行权衡取舍。