情感能量好比水库中的水，是有一定限量的，它不仅是意志力的燃料，而且也是其他复杂的心理功能如选择和决定等的驱动力。这些看似不相干的心理功能会一点一点地消磨我们的意志、削弱我们的自我控制能力。例如，当我们花了一天时间为拍照片选择服装和造型之后，可能会发现自己当天不再有意志力去健身房锻炼。事实上，当有限的情感能量被意志力耗尽之后，自我控制能力往往无法继续有效地发挥作用。
为了最大限度地提高意志力的有效性，并利用它来提升自尊，我们需要做三件事：加强基本的意志力“肌肉”；管理为自我控制力提供燃料的情感能量资源，使其不致枯竭；尽量减少存在于我们身边的很多诱惑的影响。