“说起英语流利说的创立，那还是要从用户的需求说起”，年轻的流利说联合创始⼈兼⾸席技术官胡哲人在回答老孙的问题时，首先谈到的就是用户需求。
2012年，曾任美国著名互联网大数据数据 AdTech 公司 Quantcast 资深软件工程师胡哲人和英语流利说的另一个创始人，中央「千人计划」专家、普林斯顿大学计算机博士、 Google 前产品经理王翌已经结束了在国外的闯荡，回到国内，他们发现，周围的很多人都有学习英语的需求，但这些充满热情，想要学好英语的人们，却很少能找到合适的英文老师，于是，有着计算机专业知识和海归背景的胡哲人，就想，能不能够利用互联网技术的手段，来解决众多英语学习者需求的痛点。
于是，胡哲人与王翌，再加上 Google 前研究科学家林晖于2012年9月创立上海流利说信息技术有限公司（以下简称“流利说”），共同致力于帮助中国人全面有效的提升英语水平。经过多年的积累，凭借业内领先的人工智能团队，自主研发的基于深度学习技术的人工智能英语老师，英语流利说能够为每一位用户提供个性化、自适应的学习课程。流利说拥有巨型“中国人英语语音数据库”，并在此基础上自主研发了业界领先的英语口语评测、写作打分引擎和深度自适应学习系统，可以从听说读写多个维度全面有效地提升用户的英语水平，为用户打造一整套系统性的英语学习解决方案。目前，流利说的旗舰产品“英语流利说”App的注册用户数已超过7,000万人，覆盖全国379个城市和全球175个国家，该产品也被苹果公司评为“App Store精华”和“年度精选App”。
流利说的云上之旅
与传统的教育机构的创立不同，流利说从创立伊始，骨子里就流淌着互联网和高科技的基因，因此，流利说的旗舰产品，“英语流利说”App自然是搭建在高科技的技术之上，人工智能、深度学习、语音识别、大数据分析、云计算等都是“英语流利说”取得令人瞩目成绩的重要因素，但其中最关键的还是底层的云基础设施，因为如果没有坚实可靠的云基础设施的支撑，所有上层应用都是无源之水、无本之木。
技术出身的胡哲人当然非常清楚这一点，因此，在选择云基础设施的时候，胡哲人毫不犹豫的就选择了AWS，因为胡哲人认为，AWS无论从过去还是到现在都是在整个全世界范围内比较领先的公有云的平台，产品服务的各方面已经相当成熟，特别是一些技术本身的稳定性、可用性很高，而且随着不断的发展，AWS提供的服务也是越来越广。
胡哲人表示，英语流利说可以说是AWS在中国BJS（北京区域）较早的用户，在早期的时候还帮助AWS开源社区的工具提交了很多代码去解决当时的一些从Global到BJS（北京区域）的问题。而在整个过程中，不论是和AWS的技术人员还是对AWS的产品都有非常多的交流和深入沟通，因此，选择AWS也就水到渠成了。
而对于AWS的优势，胡哲人表示，第一，AWS提供了丰富的API的接口，这对于流利说这样一家希望尽量用少的人工、尽量使用更多的自动化、用机器跟机器对话的一家公司来说是一个非常不错的选择。其次，AWS具有非常强大的生态，比如很多开发开源的工具的公司，在开发公有云上的工具的时，首先想到的肯定是与AWS整合，因此，很多开源的工具就能够很快的在AWS上使用，仅仅这两点就已经足够吸引像流利说这样的初创公司。
再加上近些年，云市场的激烈竞争促使AWS更快速的成长，AWS S3、EMR等产品迭代加快，产品和服务质量也越来越好，这对于用户来说，自然又是一个选择AWS的理由。
流利说的云上进击
胡哲人介绍说，目前，英语流利说对AWS的使用已经从最早、最简单、最核心的EC2、S3服务，扩展到像RDS、ElastiCache、EMR、Presto等多种服务，还有ELB、ALB、EC2的Auto Scaling的服务，RDS，GPU的集群也用得非常多，Route53、CloudFront这类服务也在使用。可以说，AWS上主要的服务英语流利说基本上都用到了。而英语流利说最核心的机器学习、深度学习算法，神经网络、深度神经网络的大量数据，都是存储和运行在具有高可靠性和高稳定性的AWS S3和AWS EC2之上。胡哲人还特别提到了AWS的IAM(Identity & Access Management 身份认证与访问控制服务) ，他表示，当数据量大到一定程度的时候，数据的管理就会变得非常重要。但是，在数据管理过程中，设计一个好的权限系统其实没有那么简单，而IAM对于整个数据的管理，对于数据访问权限的控制，都具有良好的能力。胡哲人介绍说，未来，英语流利说将会更多的使用一些AWS推出的机器学习的服务，比如SageMaker以及去年re:Invent 宣布推出的Elastic Kubernetes Service，这些新服务都在英语流利说考虑使用的范围之内。
胡哲人总结说，对于像流利说这样一家2C的创业公司来说，选择云计算的好处是不需要去关心机器的问题，不需要投入大量在基础设施方面的资金，同时，能够通过云平台提供的伸缩性、弹性快速的应对业务的需求，就像AWS的Spot Instance，在突发的业务流量发生时，可以随时为业务提供需要的相关资源。这样的弹性计算能力，对于一家创业公司来说，是非常重要的。
云是初创企业的福音
胡哲人最后表示，英语流利说所依赖的人工智能绝对离不开数据和云计算，事实上，这一次人工智能的新浪潮，比拼的就是算力和数据，谁的数据多、数据质量好、谁算得快，谁就厉害。而像AWS这样的云计算平台为海量数据的存储所需要的巨大存储空间和复杂计算所需要的强大计算力提供了基础的平台，这使得流利说这样的科技企业在创立伊始就可以通过云计算享拥有和大公司一样的资源，从而可以在更公平的竞争环境中发展和壮大自身，取得令人瞩目的成就。