在治学态度上，杨先生强调“宁拙毋巧，宁朴毋华”。他常和我们说，做东西刚开始的时候不要取巧，笨一点不要紧，老老实实地弄熟了，才能谈到巧。要朴实的东西，不要华而不实的东西。
杨先生就是这样，关注的问题非常多，但是他不一定做。他常跟我们说，做研究首先要根据自己的情况领域新发展的同时，也要兼顾其他领域。等物理学进展到一定程度，你的能力也达到一定程度，就可以转到你认为更有价值的好的问题上去。
杨先生就是这样做的。他在做杨-米尔斯理论的同时兼顾其他，并不断积累着，待物理发展和个人积累都达到一定程度，他就转到了杨-巴克斯特方程及其物理应用上。