随着2004年前后门诊、住院人数的大幅度增加，解决需求问题成为关键所在，许多医院决定采用电子病历的重要目的之一就是提高效率。到目前为止，电子病历在我国已有十多年的发展历史，有三个发展阶段。
第一阶段：电子文档期
也就是书面病历的电子化。这一阶段是电子病案发展的初级阶段，其典型做法是让医生使用 MS Word或类似的文本处理程序直接输入病案文本，而不再由医生手工书写病案。这一阶段，业界普遍认为，能在电脑上看到、能用 word输入或扫描进去的，都是电子病历。
第二阶段：信息发展期
新型农村合作医疗制度极大地促进了医疗信息化建设。有关专家编制了《推进我国电子病历发展战略》，提出了全面发展战略建议，包括制定总体规划，推动法规建设，明确功能规范和发展阶段的分级模式，建立应用实施管理与研究实体，开展应用试点等具体措施。在此阶段，国家卫生部相继发布了一系列与电子病历建设有关的规范和标准，其中包括：《电子病历基本规范》、《电子病历工作试点通知》、《电子病历系统功能规范》等，，这些规范和标准对电子病历的发展起到了很大的推动作用。
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