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青春饭是一切职业的特点
首先我们应对明白，青春饭不是程序员职业所独有的，几乎所有的职业都是青春饭。如果你看到其他行业的老师傅很吃香，那你怎么没看到从程序员成长起来的技术大佬们同样吃香？每个行业，技术足够专精之后都有其价值存在，但每个行业的工作主力都是价格低的年轻人，这是供大于求的经济状态决定的，也是人的体力和工作兴趣决定的。
如果你是一个木匠，一开始你可能帮师傅打打下手，不挣多少钱也能接受。后来你慢慢可以独立给人打家具，挣到一般的市场价。随着你的技能成长，你能够打造更精良的家具，收入也会逐步增长。但不用多久，如果你的技能继续提高，可以打造顶级质量的家具，但相应的需求却没有那么大。这个时候，或者你运气很好，能够发掘到一份持续的需求，愿意以更高的价格向你换取更高质量的家具，你就成为那为数不多的吃香的老师傅（不过好运能长期保持么？）；或者你没那么好运，只能继续和普通质量的供应商竞争普通需求的客户，你就发现这种情况下你的技能并不能给你带来实际的优势，同时由于你的生活成本提高，其实你已经难以和刚入行的年轻人竞争，你就面临丢掉青春饭的中年危机。
这种逻辑对于几乎任何一个行业都是一样的，这个问题应该这样描述更准确：每个人几乎在任何职业都能吃到青春饭，但不是所有人都能让收入保持增长，甚至不能保证让收入维持。
程序员的青春饭有何特点
现在说为什么在程序员职业中显得比较突出，不仅仅是因为对程序拥有相对比较多的网络发言能力，更因为程序员这一职业更容易触发人性的弱点。一般人喜欢犯的错误：进取状态中的侥幸主义；平稳状态中的懒惰主义；逆境状态中的推责主义。
程序员在刚刚毕业不久就能够赚到超过一般工资水平的收入，而且看起来是因为他们付出了努力（他们必须学会编程），这非常容易让人产生一种错觉：他们是在凭自己的本事赚钱，而不是仅仅因为运气好。他们把侥幸当做了理所当然。
程序员的工作稳定后，收入一般会稳定增加，甚至大幅度增长。这个期间，他们的技术水平或许也确实提升了，或许他们通过996这种工作模式付出了辛劳，这又让人产生第二个错觉：他们找到了简单的赚钱逻辑。他们认为提升能力或者辛勤工作就能赚钱，却很少考虑他们的工作究竟给世界创造了多少福利？每个程序的职业生涯中都会至少参与了几个产品，但那些产品现在五年后仍在使用的又有几个？如果他们的工作成果这么快地失去价值，又何来的自信他们的收入水平应当保持？
无论是木匠还是程序员，走入逆境是同样容易的，只是经历过更多顺境的程序员更难接受这一点。当他们的赚钱逻辑不复成立，他们感到无法接受。第三个错觉出现了：他们会认为这是企业的问题，是社会的问题，他们的想法详见《谁动了我的奶酪》。不从自己身上找原因，问题就永远无法得到解决。
问题的本质在哪里
我们应当认可这样一个人人都能理解的逻辑：我们获得的收入，从长期来看，来自我们为用户提供的价值。这个用户，不一定是最终用户，可以是你的同事，你的老板，在这种情况下，你通过给他人提供价值，间接地促进了他们提供服务的能力，于是他们将收入的一部分分给你作为回报。
从短期来看，这个赚钱的逻辑则存在在很大的不确定性。可能在很多年中，你都没有做出什么真正的贡献，却一直保持高收入。这个道理也很平常。任何行业都有一定的周期性，老板不可能因为暂时没有业务就辞退所有员工。或者你的存在让队伍显得状态因此可以接到更大的项目。或者你所从事的是一个进行试错并失败了的项目。总之一句话，很多人愿意付出代价来平衡风险（买保险），而有些人则承接风险并赚钱收益（卖保险）。在这种情况下，你所从事的就是保险的工作，你所赚到的收入实际是风险收入。任何一个保险公司都不会把全部保费当做自己的收入，它们很清楚真正的收入是扣除了将来可能发生的理赔额度之后所剩余的那些。但程序员们往往没有这个觉悟和计算能力。
当然也有相反的情况，也有程序员一直在真实地创造价值却没有对等的收入进账。之所以他们能够接受，因为能够得到金钱以外的收获。这本质是一种投资行为。可能是投资于技术学习、或者是人脉关系、市场进入，等等。当然效果如何，则看个人的投资眼力了。
通过提供真实价值得到的收入，用一个迷信一些的词汇，叫做命中应有的收入。而收入与提供价值的临时不符而产生的波动，叫做外财。于是问题的本质用一句俗语来说就是：外财不富命穷人。
更简单地来看，青春饭就是朝三暮四中的猴子们，他们把一生的钱都放在年轻的时候赚了。而这种提前的支取增加了他们的傲慢与消费，但没有增加储蓄和真正的社会贡献能力。
应对方法
任何人在任何年龄，都能够应对丢失青春饭（或曰中年危机）的问题。当然，越早意识到这个问题，应对效果会越好。应对的方法只有一个：培养真正的社会贡献能力。
没有一个法律或制度，能让那些没有给社会真正创造价值的人获得高收入。更严格的劳动法能够窒息企业的发展，但无法做到这一点。如果某个社会制度真的做到了这一点，它必将很快摧毁那个产生了这种制度的社会。
没有人告诉我们怎样培养这种能力。
社会贡献能力≠技术
社会贡献能力≠勤奋
社会贡献能力≠口才
社会贡献能力≠人脉
虽然所有这些：技术、勤奋、口才、人脉、等等，都可能会有助于社会贡献能力的提升，但社会贡献能力不等于任何一项具体的能力和资源。它是动态的，在社会发展的不同阶段下，它肯定不同；它也是局部的，在每个具体的城市、行业都有自己的特性。
阿里巴巴创造了淘宝，带给无数的企业和个人以实际的福利。腾讯创造了QQ和微信，给几亿人带来各种方便，极大地提高了全社会的效率。这是他们赚钱的原因。
正因为这种能力无法用任何语言来描述，所以所有的文章都有意无意地忽略它，而将成功归结于那些更具体更好描述的能力上。但我们都知道，无论多么稀有的具体能力，你能掌握的，别人一样能掌握。早期进入的人或许能够享受一段时间的租金利差，但随着社会的发展，越来越多的人会学习并掌握这些技能，收入水平也就必然回归平均值。对于任何一个具体能力来说，同行是冤家这句话一点都没错。
反而唯有这种看不见摸不着的能力，才是真正的有价值的能力。一旦你掌握了它，你会意识到无需在意你有多少个同行。因为你们都会让这个社会变得更好，让所有人都能从中获利，并从中赚到你们应得的那部分收益。互相之间只有合作，没有竞争。没有人会拉低别人的收入。