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损失函数的一般表示为\(L(y,f(x))\)，用以衡量真实值\(y\)和预测值\(f(x)\)之间不一致的程度，一般越小越好。为了便于不同损失函数的比较，常将其表示为单变量的函数，在回归问题中这个变量为\(y-f(x)\)，在分类问题中则为\(yf(x)\)。下面分别进行讨论。
回归问题的损失函数
回归问题中\(y\)和\(f(x)\)皆为实数\(\in R\)，因此用残差 \(y-f(x)\)来度量二者的不一致程度。残差 (的绝对值) 越大，则损失函数越大，学习出来的模型效果就越差（这里不考虑正则化问题）。
常见的回归损失函数有：
- 平方损失 (squared loss) ： \((y-f(x))^2\)
- 绝对值 (absolute loss) : \(|y-f(x)|\)
- Huber损失 (huber loss) : \(\left\{\begin{matrix}\frac12[y-f(x)]^2 & \qquad |y-f(x)| \leq \delta \\ \delta|y-f(x)| - \frac12\delta^2 & \qquad |y-f(x)| > \delta\end{matrix}\right.\)
其中最常用的是平方损失，然而其缺点是对于异常点会施以较大的惩罚，因而不够robust。如果有较多异常点，则绝对值损失表现较好，但绝对值损失的缺点是在\(y-f(x)=0\)处不连续可导，因而不容易优化。
Huber损失是对二者的综合，当\(|y-f(x)|\)小于一个事先指定的值\(\delta\)时，变为平方损失，大于\(\delta\)时，则变成类似于绝对值损失，因此也是比较robust的损失函数。三者的图形比较如下：
分类问题的损失函数
对于二分类问题，\(y\in \left\{-1,+1 \right\}\)，损失函数常表示为关于\(yf(x)\)的单调递减形式。如下图：
\(yf(x)\)被称为margin，其作用类似于回归问题中的残差 \(y-f(x)\)。
二分类问题中的分类规则通常为 \(sign(f(x)) = \left\{\begin{matrix} +1 \qquad if\;\;f(x) \geq 0 \\ -1 \qquad if\;\;f(x) < 0\end{matrix}\right.\)
可以看到如果\(yf(x) > 0\)，则样本分类正确，\(yf(x) < 0\) 则分类错误，而相应的分类决策边界即为\(f(x) = 0\)。所以最小化损失函数也可以看作是最大化margin的过程，任何合格的分类损失函数都应该对margin<0的样本施以较大的惩罚。
1、 0-1损失 (zero-one loss)
\[L(y,f(x)) = \left\{\begin{matrix} 0 \qquad if \;\; yf(x)\geq0 \\ 1 \qquad if \;\; yf(x) < 0\end{matrix}\right.\]
0-1损失对每个错分类点都施以相同的惩罚，这样那些“错的离谱“ (即 \(margin \rightarrow -\infty\))的点并不会收到大的关注，这在直觉上不是很合适。另外0-1损失不连续、非凸，优化困难，因而常使用其他的代理损失函数进行优化。
2、Logistic loss
\[L(y,f(x)) = log(1+e^{-yf(x)})\]
logistic Loss为Logistic Regression中使用的损失函数，下面做一下简单证明：
Logistic Regression中使用了Sigmoid函数表示预测概率：\[g(f(x)) = P(y=1|x) = \frac{1}{1+e^{-f(x)}}\]
而\[P(y=-1|x) = 1-P(y=1|x) = 1-\frac{1}{1+e^{-f(x)}} = \frac{1}{1+e^{f(x)}} = g(-f(x))\]
因此利用\(y\in\left\{-1,+1\right\}\)，可写为\(P(y|x) = \frac{1}{1+e^{-yf(x)}}\)，此为一个概率模型，利用极大似然的思想：
\[max(\prod P(y|x)) = max(\prod \frac{1}{1+e^{-yf(x)}})\]
两边取对数，又因为是求损失函数，则将极大转为极小：
\[max(\sum logP(y|x)) = -min(\sum log(\frac{1}{1+e^{-yf(x)}})) = min(\sum log(1+e^{-yf(x)}) \]
这样就得到了logistic loss。
如果定义\(t = \frac{y+1}2 \in \left\{0,1\right\}\)，则极大似然法可写为：
\[\prod (P(y=1|x))^{t}((1-P(y=1|x))^{1-t}\]
取对数并转为极小得：
\[\sum [-t\log P(y=1|x) - (1-t)\log (1-P(y=1|x))]\]
上式被称为交叉熵损失 (cross entropy loss)，可以看到在二分类问题中logistic loss和交叉熵损失是等价的，二者区别只是标签y的定义不同。
3、Hinge loss
\[L(y,f(x)) = max(0,1-yf(x))\]
hinge loss为svm中使用的损失函数，hinge loss使得\(yf(x)>1\)的样本损失皆为0，由此带来了稀疏解，使得svm仅通过少量的支持向量就能确定最终超平面。
4、指数损失(Exponential loss)
\[L(y,f(x)) = e^{-yf(x)}\]
exponential loss为AdaBoost中使用的损失函数，使用exponential loss能比较方便地利用加法模型推导出AdaBoost算法 (具体推导过程可见)。然而其和squared loss一样，对异常点敏感，不够robust。
5、modified Huber loss
\[L(y,f(x)) = \left \{\begin{matrix} max(0,1-yf(x))^2 \qquad if \;\;yf(x)\geq-1 \\ \qquad-4yf(x) \qquad\qquad\;\; if\;\; yf(x)<-1\end{matrix}\right.\qquad\]
modified huber loss结合了hinge loss和logistic loss的优点，既能在\(yf(x) > 1\)时产生稀疏解提高训练效率，又能进行概率估计。另外其对于\((yf(x) < -1)\) 样本的惩罚以线性增加，这意味着受异常点的干扰较少，比较robust。scikit-learn中的SGDClassifier同样实现了modified huber loss。
最后来张全家福：
从上图可以看出上面介绍的这些损失函数都可以看作是0-1损失的单调连续近似函数，而因为这些损失函数通常是凸的连续函数，因此常用来代替0-1损失进行优化。它们的相同点是都随着\(margin \rightarrow -\infty\)而加大惩罚；不同点在于，logistic loss和hinge loss都是线性增长，而exponential loss是以指数增长。
值得注意的是上图中modified huber loss的走向和exponential loss差不多，并不能看出其robust的属性。其实这和算法时间复杂度一样，成倍放大了之后才能体现出巨大差异：
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