编码问题概述
日常生活中人们所谓的“通信”其实是不准确的，正确的表述应该是“电信”，那么电信是什么意思呢？电信就是指通过电磁信号传输信息的一种手段，我们平时打电话、发短信都属于电信传播方式。（在本博客中，除非特别描述，我们所提到的通信都是指电信）
通信中最核心的三大问题，指的是编码问题、寻址问题和优化问题，本博文主要对编码问题进行简要的概述。
编码问题，简单地说就是指“信息用什么方式和形式传送到目的地”的问题集合，以语音信号为例，把语音信号变成电磁信号的过程就是编码，任何一种编码都有非常严格规范的定义，每一种编码都是为了适应不同的传输需求。通常所谓的编码，包括信源编码和信道编码两部分，可以细分为数模/模数转换，抽样，复用解复用等，还包括各种数据帧、分组、信元的封装格式等等。
举个例子，如何把通信的过程和交通运输作比较的话，编码就像是解决“如何把货物分装，怎么分装最有利于传输、用什么包装方式最安全方便”的问题。由于交通运输有水陆空三种方式，因此没有一种货运选择是绝对适用于任何场景的，编码也是一样。比如有的货物对时间要求很高，不能延期；而有的货物对时间没有太严格的要求，但是要求质量必须到位，不能缺斤少两；有的货物就比较麻烦了，对效率和质量要求都很高，而且还不想有太多的额外开销，针对这些不同的要求，通信工作者设计了很多不同编码方式，以满足各种情景下的通信要求。
但是，通信和交通运输还是有很大的区别的。对于交通运输，我们很容易区分什么是车，什么是箱子，什么是货物，你看都看得出来嘛。不过对于通信来说，可就没有那么容易咯，因为通信所传输的信号通常是类似于1、0这种高低电压信号，如果没有特殊的技术处理，我们根本区分不出哪些1、0是车厢，哪些1、0才是真正的货物。在后面的博文中，我们会详细的介绍各种技术手段，对于不同的体制（如局域网、IP网、ATM等等），都对应特定的技术把“货物”（即信号）和“车厢”（即信息开销）区分出来。
虽然通信听起来很麻烦，但是和交通运输相比它有一个很大的优点，那就是信号的可复制性和可再生性，任何一个信号丢失了，我们都能够从信号源轻易地复制出一个一样的信号重新发出，因此对于整个通信过程来说，我们只考虑信号有没有丢失，如果丢失，就重新发送就行了。