总部位于新西兰的StretchSense是一家手部动作捕捉技术制造商，它认为虚拟和增强现实将取代智能手机，成为我们与数字世界以及彼此互动的主要方式。当这种情况发生时，我们需要以自然的方式沉浸在这些空间中，这意味着能够用手触摸和控制虚拟事物。
这家初创公司制造了一款能够捕捉人类手部复杂动作的手套，以及将这些动作转化为动画的软件。目前，全球 200 多家游戏和视觉效果工作室使用 StretchSense 的技术为从手语视频到电影战斗场景再到虚拟健康和安全培训的所有内容创建逼真的手势。事实上，它最近被用来制作 Snoop Dogg 的Crip Ya Enthusiasm音乐视频。
StretchSense 的联合创始人兼首席执行官 Benjamin O'Brien 告诉 TechCrunch，他认为 StretchSense 可以“通过构建服装而不是设备来成为虚拟世界人机界面的未来”。
StretchSenses 的手套是使用这家初创公司专有的可拉伸传感器技术制成的，该技术可精确测量人体形态。在缝入手套之前，这种有弹性的材料看起来和感觉都像弹性橡胶，有一些浅黑色的线条贯穿其中。这些黑线被称为可拉伸电容器——电容器与智能手机屏幕上使用的传感器类型相同，可根据您将手指放下的位置来测量屏幕存储的能量，这就是它的工作原理你在触摸什么。在 StretchSense 的案例中，当材料随着手部动作而拉伸时，它可以存储的能量会增加。
“如果你能测量它可以存储的能量，你就可以非常、非常、非常准确地计算出它的几何形状，”奥布莱恩说。
我在奥克兰的一次演示中亲自试戴了手套，我承认它确实很合身，O'Brien 说这在手部动作捕捉世界中并不总是给定的。
“真正的核心优势是我们实际上制造的是服装，而不是设备。我们的意思是我们制造的服装穿着舒适，不会影响运动，不易破损，并且没有坚硬的块状塑料，”O'Brien 说。“因此，我们能够在动作捕捉领域击败竞争对手的方式，如果你看看任何有竞争力的产品，它都会到处都是这些块状的塑料块，干扰手的移动，很容易折断。它所基于的技术并不自然地符合人体。”
StretchSense 周四完成了 760 万美元的 A 系列投资，由总部位于苏格兰的Par Equity牵头，现有 StretchSense 投资者 GD1、新西兰风险投资公司和苏格兰国家经济发展机构 Scottish Enterprise 参与其中。
这家初创公司打算利用这笔资金发展其在爱丁堡的卓越中心，该中心专注于人工智能和空间计算，并将致力于解决机器学习问题以不断改进产品——比如更精细、更准确地捕捉细节，降低动画中恐怖谷的门槛，从 2D 屏幕过渡到 3D 虚拟世界。
这家初创公司还致力于开发一种触觉手套，它将在接下来推出 VR 训练，以刺激虚拟世界中的触摸和运动。
“我们希望成为人们如何控制、影响和接触虚拟世界的未来，但你必须将其建立在现实的商业模式中，”O'Brien 说。“所以现实的商业模式第一是为游戏和电影工作室创作内容。对我们来说，第二位是 VR 培训。这就是解决再培训危机的全部，在这种危机中，人们的职业生涯越来越短，但这些工作的复杂性正在增加。所以你遇到了这个问题，你实际上需要能够非常快速地训练人们，而且经常是在时间紧迫、安全至关重要的情况下，这些情况危及金钱或生命。”
一旦 StretchSense 在 VR 培训方面建立了可行的业务，这家初创公司希望利用该技术的下一次迭代进入 VR 游戏和体验领域。
O'Brien 说：“我们希望创建虚拟世界的创建者将用来构建令人惊叹的虚拟空间和体验的工具。”