我们将网络层分为两个部分，一部分为数据平面部分，另一部分称为控制平面部分。
为什么要分开？是因为二者的功能不同。
1.数据平面执行的功能是转发，即当一个分组到达某路由器的一条输入链路时，该路由器必须将该分组移动到合适的输出链路。这是路由器本地的动作，通过硬件实现，因此执行时间很短。
2.控制平面执行的功能是路由选择，即当分组从发送方流向接收方时，网络层必须决定这些分组所采用的路由或路径。这是通过软件实现的，因此发生时间或长一些。
下面详细介绍数据平面功能内容。
1.路由器的4个组件
1.输入端口
如图所示，从左到右的3个方框。
第一个执行终结入物理链路的物理层功能。
第二个与数据链路层交互来执行数据链路层功能。
第三个执行查找功能，通过查询转发表决定路由器的输出端口。
2.交换结构
将路由器的输入端口连接到它的输出端口。正是通过这种交换结构，分组才能实际地从一个输入端口交换（即转发）到一个输出端口中。
3.输出端口
存储从交换结构接收的分组，并通过执行必要的链路层与物理层功能在输出链路上传输