“Write Programs for People First, Machine second” Steve McConnell, <<Code Complete>> 2th edition, 34.3
所谓“People First”，Steve说的是程序的可读性最重要。Steve就此阐述的认证要点主要是程序的维护成本较高这一点。对Steve的这个观点，我是很认同的。不过，我觉得Steve的观点较狭隘，我想顺着其内在逻辑扩展一下：一个程序应该优先考虑程序员的感受，其次考虑机器的。而提高程序的可读性无非是体贴程序员的具体途径之一而已。另外，除了Steve所提到的“People First”有利于降低程序维护成本这一点之外，在我看来，“People First” 这个理念对整个软件行业的发展具有极为重要的意义。这个理念无疑是引导软件行业发展的方向之一。而且事实上，在软件改变世界的伟大进程中，通过“People First”这个方向上的进步所发挥的巨大作用是不可或缺的。因为按照经济学常识，财富来源于生产效率的提高，而在软件行业正是通过“People First”才极大地解放了软件开发的生产效率。
Steve的观点中隐含着一种对程序进行分类的思考，如前所述，按其内在逻辑，大致可以将程序分为以下几种：
- 对人友好的程序。指体贴程序员的程序，如Steve所说的可读性较好的程序等。
- 对机器友好的程序。指体贴机器的程序，如性能高，耗用资源少，健壮性高的程序。
- 既对人友好又对机器友好的程序。
- 对人和机器均不友好的程序。
那么，如何才能写出对人友好的程序呢？
在Steve看来也就是如何提高程序的可读性了。就此Steve概括了以下一些要点：
- Good class, routine, and variable names;
- Careful formatting;
- Small routines;
- Hiding complex Boolean tests in Boolean functions;
- Assigning intermediate results to variables for clarity in complicated calculations;
So far, So good……
如前所述，提高程序的可读性仅是体贴程序员的具体途径之一而已。我觉得这个领域的关键在于：让程序员按人的思维习惯来写程序，而不是机器的。由此，OO也就自然而然代表了这个领域的发展方向了。因为OO的诞生显然就是为了体贴程序员，而不是机器。事实上，机器是压根就不知道OO的存在的。无论是虚拟机还是具体机，机器只知道机器指令而已。甚至Process，Thread，Stack， Heap这些东西也是OS或开发库提供的抽象，也不为机器所知。也就是说，OS为了体贴程序员也是下了不少功夫的。当然有些编程领域，是压根就不能考虑使用OO语言的。如此一来，就杯具了，这时也就只能指望Steve概括的那几招了。实在不行，就只能写点注释了。问题是，为了理解一个程序，就不得不看注释。这还是体贴人的程序吗？
如何才能写出对机器友好的程序呢？
Steve对这个话题并未涉及。我觉得这个领域的关键在于：让程序员按机器的思维习惯来写程序，而不是人的。多年来，一直存在一些C/C++程序员自以为技艺高人一等。这些人虽显得浅薄无知，但是其论证的论据还是站的住脚的，也就是C/C++程序员需要关注一些底层的东西，也就是机器世界的那些东西了。其实，真正直面机器世界的程序员也就只能耍Assembly了，与之相比，C还是朝体贴人的方向上迈出了较大的一部，我想这也是C能成为伟大语言的原因之一吧。至于C++就更不用多说了，因为它已经是OO语言了。从根本上说，不同语言的Complier会在不同程度上对机器世界的那些东西进行抽象，目的就是为了体贴程序员。如此一来，使用不同语言的程序员需要掌握的机器世界知识也就不一样了，最底层的一头是Assembly，另一头无疑是各种DSL了。如果掌握机器世界的知识多一些，自然是有利于写出对机器友好的程序了。不同场景，不同编程环境，对机器世界知识要求相差太大。好在绝大部分程序员面对的环境好歹都是有一个OS的，而且一般还有比较体贴的开发库。大体上，如果弄明白Process，Thread，Stack， Heap，IO等OS提供的抽象，对提高程序的性能，健壮性和少耗用资源还是颇有帮助的。否则，就只有把自己想象成机器，并祈求主的保佑，不要被机器同化了。
有没有既对人友好又对机器友好的程序呢？
从编程语言的发展史来看，很明显就是一个不断体贴程序员的过程，这个过程无疑是以牺牲一些性能和计算资源作为代价的。但是程序的健壮性却是有一定程度提高，特别是Java和C#这类强类型静态语言。当然，回到本文的开头，“People First, Machine Second”并不意味着放弃对机器的体贴，只是把优先体贴程序员作为原则而已。之所以行得通，是因为硬件发展得够快，从而弥补了这种原则的负面作用。
至于对人和机器均不友好的程序，不用说，从60年代软件危机以来，整体改善并不明显，原因主要是程序越来越多了，也越来越复杂，程序员也越来越多了，糟糕的程序员自然也增加了不少。对OO不以为然的人一向不少，一些牛人向来有嗜好把程序写的既难以理解又问题一大堆。这些人对机器世界的认知又会高明到哪去呢?
总之，“People First”就是把体贴人作为第一原则，Compiler诞生才60年，OO诞生才40年，OO成为主流才20年，DSL近几年才进入应用阶段，我感觉这个方向上的进步是不会有尽头的，因为人人都知道人的潜力本身就是无穷的。
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