Hive中所有的数据都存储在HDFS中，并没有专门的存储格式，也没有为数据建立索引，他可以非常自由地组织表结构。使用者只需要在创建表的时候指定字段列为分隔符和记录行分隔符，Hive就可以进行解析。尽管如此，Hive的数据模型仍然包括几个主要概念：数据库（Database）、表（Table）、分区（Partition）和桶（Bucket）。如下图所示：
数据库：它的作用是将用户的应用隔离到不同的数据模式中，Hive 0.6.0之后的版本都支持数据库，相当于关系型数据库里的命名空间（Namespace）。
表：Hive的表和数据库中的表在概念上非常接近，在逻辑上，其由描述表格形式的元数据和存储于其中的具体数据共同组成，可以分为托管表和外部表。托管表在Hive中有一个对应的目录，所有的数据都存储在这个目录中。而外部表的数据文件可以存放在Hive仓库以外的分布式文件系统上。表删除的DROP命令对于这两种类型产生的效果也不同，对托管表执行DROP命令的时候，会同时删除元数据和其中存储的数据，而对外部表执行该命令的时候，则只能删除元数据，而不会删除外部分布式系统上所存储的数据。
分区：Hive中的分区方式和数据库中的差异很大，他的概念是根据分区列对表中的数据进行大致地划分。这里，分区列不是表里的某个字段，而是一个独立的列。前面提到过Hive表就是通过分布式文件系统的目录来实现的，那么相应地，表的分区在Hive存储上就体现为主目录下的多个子目录，而子目录的名称就是分区列的名称。使用分区的好处在于，查询某个具体分区列里的数据时不用进行全表扫描，可以大大加快范围内的查询。
桶：表和分区都是在目录级别上进行数据的拆分，而桶则是对数据源数据文件本身进行数据拆分。使用桶的表会将源数据文件按一定的规律拆分成多个文件。
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