大多数软件工程师都知道继电器，因为中学物理书里就提到过。实际上继电器就类似与我们之前所说的三极管，有两个回路，一个回路是小电流、低电压，一个回路是大电流、高电压。当三极管在开关状态时，就和继电器的作用差不多了。那继电器正是这样的结构，小电流回路接的是直流电，大电流回路可以直接接市电，也就是220伏的交流电。
继电器有3.3v、5v、12v、24v等等的电压规格，这就是说这个继电器的工作电压不能低于这个电压，比如说电压要求时24v，你弄一个12v的电源接上，它就没反应，别问为什么，人家就是这么设计的。但是我们需要了解一点，电压高，驱动电流相对就可以小一点，对于那种高电压、小电流的场合就可以用12v、24v甚至更高的驱动电源。另外需要了解的一点是，如果条件允许，我们尽可能选择高电压、低电流，这样可以减少热损耗，延长继电器的寿命。
继电器一般需要一个驱动电路，这个电路一般由一个小功率三极管及其他元件构成，这个三极管可以用9014或者8050，都是没有问题的，还有一点需要注意的是，继电器两头要并接一个二极管，为什么？因为继电器属于电感元件，在电源关断的瞬间，会产生一个反电动势，你就理解成一个反向的电压，而且因为时间短，这个电压非常大，如果没有这个二极管，就会将三极管烧掉。有二极管的话，二极管和继电器构成一个回路，从而泄放掉这个高电压。这个二极管很重要，而且大家都给它一个专业的名字，叫“续流二极管”，以后大家设计继电器电路的时候，千万别忘记加上这个二极管。
继电器的作用不用多说，主要就是用作开关，但是继电器的滴答声很讨厌，而且机械寿命也有限，所以家庭用的电子开关都不用这玩意了，逐渐都用可控硅替代了。
