三极管虽然只比二极管多一个脚，功能却差得离谱，我们软件工程师兄弟千万不能望文生义。
以前在中学里学到的电子元件基本上都是两只脚，现在来个三只脚，不太适应。实际上，电子多只脚的情况很常见，尤其是以后我们说到的集成芯片，100多只脚也很常见，所以，没有必要感到陌生。就好比我们小时候没什么见识，觉得房子就应该只有一扇大门，长大后去镇上有钱人家玩，发现人家有两扇大门，再后来去省城当官的人家玩，发现楼上楼下各两扇大门，实在是贫穷限制想象力。
三极管的作用主要是放大和开关，先说放大。
要说这三极管放大真是划时代的，现在我们每天听着音响，一会放大，一会减小音量，要知道，这不仅仅是电阻在起作用，更重要是三极管在发挥作用，这三极管有三只脚，分别叫e、b、c，别问为什么叫这个，它就是一个代号，与英文有关。最关键的是它都干些什么。这个三极管相当于有两条线（回路），一条线，是e-c的，这个e-c回路流过的是大电流，另一条是b-e的，这个b-e回路流过的是小电流，三极管有这么个特点，当b-e线路中的电流发生微小的变化时，e-c线路中的电流就会发生剧烈的变化，这还不算，关键是两者变化的步调一致，这才是重要的，换句硬件工程师专业术语叫波形变化一致，这有点像心灵感应，不错，就是心灵感应，这种情况在我们的自然界中比比皆是，所以也不用感到奇怪。
就这样，三极管就把波形放大了，实际上就是电压和电流的幅度增加了。
再说三极管的开关功能。这个三极管还有一个特点，就是b-e之间的电压只能在一定的范围内（硅管0.7伏左右）才能放大，在这个范围之外就成了开关了。也就是不能放大了。这个特点也很神奇，所以我们就可以利用三极管的这个特点来做电子开关了。但是，实际产品由于种种原因，不会直接用三极管去做开关的，一般会用三极管去控制继电器，因为继电器可以直接接交流电，能承受更大的电流和电压。
三极管的用处还有很多，我们也是今后结合具体的应用再说。
