本书英文原版出于2018年，作者在书中提到写作截至时间是2017年。在翻译书中算是比较新的了。
基本内容我概括是：宇宙简史+地球简史+生命简史+人类简史。前三项不仅讲了目前人类最新的认识，还讲了相关的证据以及对应的原理。
宇宙简史：从137亿年前的大爆炸说起，讲物质的起源，恒星行星的出现，黑洞，宇宙的未来等概念，涉及到许多天文物理的概念；
地球简史：讲地球的产生，海洋大陆的形成，人类对地球寿命的探索研究过程；
生命简史：从地球产生氨基酸说起，经历卢卡、原核生物、多细胞生物、大型生命体如恐龙等过程；
人类简史：六七百万年前人类与黑猩猩分道扬镳，在旧石器时代有了讨论知识并传播扩散的能力，1万年前开始农耕，后来逐渐产生了城市和国家，1493年哥伦布发现美洲大陆导致信息与物质在全球流动，瓦特让人类对能量的使用上了一个台阶，二战后人类利用能量和资源的能力加速增长。
相对来说算是一本比较硬核的书，涉及到许多学科的基本原理。
总体评价4星，不错。
以下是书中一些内容的摘抄：
1：这里还有另外一个无解的问题。如果神灵足够强大且能设计整个宇宙,那么神灵一定要比自己设计的宇宙更复杂,所以说假定有创世神灵存在就意味着还需进一步解释更为复杂的另外一种存在,以至于无穷。难怪有些人会觉得这是诡辩。P17
2：而在大爆炸之时,整个宇宙真的就比原子还要小很多,而其中却蕴含着当今整个宇宙的能量和物质。这一点颇难以想象,所以最初提出时,有人直接说这简直是疯了。但我们目前所掌握的证据都说明,这一奇妙、微小、炽热的奇点在大约138.2亿年前真的存在。P19
3：认定宇宙大爆炸确有其事的第一个线索是:人们发现宇宙在加速膨胀。如果宇宙在膨胀,我们从逻辑上就可以假定:宇宙在很久很久以前一定极其微小。P29
4：1953年,克莱尔·彼得森(Clair Patterson)利用铀衰变成铅的原理成功测定了一块铁陨石的绝对年代。彼得森还做出了正确的认定,即陨石是太阳刚刚形成后的原始材料构成的,而循此,便可以进一步测定整个太阳系的形成年代。根据彼得森的测算,地球的年龄大约是45亿年,P66
5：而这一系列发现的背后,正是魏格纳苦苦寻找却无结果的大陆漂移的动力机制问题。山脉、大陆和海底都是大量炽热岩浆从地幔经海底地壳向外喷涌、隆起而形成的,而且还被推来推去。岩浆则是被放射性元素及地核处的热能加热而成,其自身还保留着剧烈的吸积过程及地球形成时期存储的能量。原来,一直迷失的驱动力是在行星的内核处!P97
6：在原核生物的世界里,许多遗传设计会在不相干的个体中横向传递,也可能纵向地由前代传给后代。原核生物做基因交易,就如同人类做股票和股份交易一样,因此,原核物种不像在人类世界一样可以清晰区分。P105
7：大约35亿年前,一场新的进化创新,即光合作用的发现,使某些生物开始尝试利用来自太阳的能流。这是生命体的首个能源富矿,其影响之大,恰似原核生物发现了争相追逐的宝贝。P107
8：内共生论最重要的证据是如下的奇怪事实:真核生物内部的一些细胞器含有它们自身的DNA,但这一DNA与细胞核中的遗传物质颇有不同。马古利斯认为,诸如线粒体等处理动物内部能流的细胞器与真核植物中处理光合作用的叶绿体显然分属于先前彼此独立的原核细胞。P114
9：如果是这样,就可能意味着:虽然类似细菌的生物在宇宙间颇为常见,但包括人类在内的大型生物可能也极为罕见,因为至少在地球上,只有真核细胞有能力建构大型生物体。P114
10：多细胞生物体大量涌现的第一个证据出现在埃迪卡拉纪(Ediacaran period)早期,该地质时段约从6.35亿年前延续至约5.4亿年前。此时,我们在历史上第一次看到三个熟悉的大型生物种群:仰赖光合作用并静静地生活在某个地方以汲取光能的植物;靠搜罗分解有机物为生的真菌;专门采集捕猎其他生物而不得不异常灵动警觉的动物。P123
11：由此,我们再次看到偶然性与必然性的携手同行。在任何特定时期,多个物种的混杂在理论上都是可能的。偶然事件决定了究竟哪些物种能够活下来。在生物大规模灭绝期间,整个物种群会突然消失,而且显然是随机的。就像人类之间的战争一样,大规模的生物灭绝造成了可怕的损失。P126
12：在大约3.7亿年前肇事的泥盆纪(Devonian period)期间,大气中氧含量的提升驱动了第二波的后生生物登陆。最早的木质植物出现在大约3.75亿年前,其木质结构使这种生物能够抗拒地心引力并站立身形,而不久以后,最早的森林就出现了。P130
13：感知、情绪和思想共同造就了所有人类——或许包括其他众多脑量较大的生物——共有的内在主观世界。我们称之为意识(consciousness)的东西似乎不过是大脑唤起的一种注意力高度集中的模态,就好像在法庭上必须要做出新的、困难重重且异常重大的决定时一般。P9136
14：如果在决策系统中再加入记忆元素,我们就具备了复杂学习的真正基础,即记录下先前决策的结果并据此为未来做出更好决策的能力。比如,有一种鱼叫濑鱼或隆头鱼(cleaner wrasse),它会给其他鱼类清洁牙齿,而后者很容易借机将其吃掉,所以濑鱼必须学会辨认哪些鱼不会吃掉自己,而且还能从其牙缝间赚得一顿免费的午餐。P136
15：后希克苏鲁伯世界是作为我们人类先祖的哺乳动物进化的世界,即新生代的世界,从6500万年前一直延续至今。P139
16：我们最近的一个事例,所以有助于我们理解当今的气候变化。那次最热事件与今日的全球变暖存在许多共通之处,甚至让人想起来都感到后怕。古新世-始新世最热事件期间,释放到大气中的二氧化碳总量与今日燃烧化石燃料释放的二氧化碳总量相当,而在5600万年前,其结果是全球平均温度上升了5~9C.P141
17：这是因为,大量的DNA,尤其是那些不参与基因编码的部分,总处于随机变异的过程中,且速度相对一致。基于这一洞见而进行的基因比较显示,直到大约800万年前,人类、黑猩猩和大猩猩依然有着共同的祖先,不过从此以后,现代大猩猩的祖先决定分道扬镳了。人类和黑猩猩则直到在六七百万年前还拥有共同的祖先。P151
18：旧石器时代的科学知识包括各种可供狩猎或采集的资源,服务于吃、穿和治疗;可用于航行、狩猎或挖掘植物根茎的技术;以及有关天文和社会的知识,后者主要规定年轻人该如何接近年长者及如何与其交流、如何对待陌生人、如何标记人生中的重大转变等。P173
19：这些知识非常有价值,因为它关乎群体的生存,所以保持并向后代传递这些知识是非同小可的大事。这种知识历经多代人头脑的精心过滤,也验证了它的权威性,准确性和有用性,并最终被纳入作为教育核心的起源故事中。P174
20：农耕可谓是一种重大创新,有点儿像早期的光合作用或多细胞结构问世。农耕为人类史开辟出了新的更富活力的进路,我们的祖先因之获得了更多的资源和能流,有了更多作为,还创造出多种新式的财富。P177
21：以上事例均说明,早期农耕者的健康状况并不乐观,早期农民是被迫步人农耕互联且日益复杂的生活方式的,而不是受农耕的种种优势所吸引。那么早期农民是如何做到从有限土地中获取更多粮食的呢?他们又是如何找到农耕的途径的呢?在此,集体知识的力量是显而易见的。P187
22：最早的城市,最早的国家,以及最早的农业文明,史上最有名的莫过于美索不达米亚南部的苏美尔(Sumer)地区。在大约5500年前的苏美尔,有一大批城市在短时间内兀然问世,其中乌鲁克常被认为是人类史上的第一座城市。P206
23：从生态学视角审视上述过程,我们便不难得知:其实财富从不只是物,而是由制造、移动、开采和改造物的能流组成。财富本质上是压缩的阳光,就像物质本质上乃凝结的能量一样。P208
24：要增加财富并提升权力,传统的统治者有三种主要的选项。最富远见的统治者会规劝农民开荒拓田,敦促商人寻找新商品。但更多统治者会选择另外两种获利更快的选项,后者显然更具危险性和强制性:加大对民众的盘剥力度,哪怕会引发民众暴动或经济崩溃;或派军队洗劫邻国的财富，P209
25：这是一场巨大的变革。从2.5亿年前板块构造造就盘古超级大陆以来,基因、生物体、信息甚至疾病首次实现了在全球范围的流动。世界史学家艾尔弗雷德·克罗斯比(Alfred Crosby)将这一生态革命称之为“哥伦布大交换”(Columbian Exchange),证明全球化同时改造了生物圈和人类史。P225
26：当时中国的经济正值繁荣,且对白银珍爱有加,中国经济对白银的巨大需求使其价格几乎攀升至欧洲的两倍,而美洲因为有奴隶从事白银开采又使其成本异常低廉。相比之下,高档丝绸在中国司空见惯,但在欧洲却极为珍贵。P229
27：大量的新信息震动了整个欧洲的教育、科学,甚至还包括宗教,因为欧洲是新信息最先流动且流动最快的地区。新信息使欧洲的学者开始质疑古代知识,甚至怀疑《圣经》中的记载。传统的起源故事也因此遭到了破坏。P230
28：欧洲的统治者通常比传统的统治者——如中国明朝的皇帝——更热衷于和商人打交道,因为大多数欧洲国家资源有限,而且彼此间战争不断,所以统治者经常感到缺钱。统治者从商人那里借钱,自然也就乐于支持商业。这样,欧洲商人与统治者之间就形成了一种密切的共生关系: P232
29：因此,俄国政府与商人合作,建起了利润丰厚的伏特加酒贸易,以至到了19世纪,伏特加酒的贸易所得能够支付俄国军队的大部分军费,要知道,当时的俄国军队是世界上规模最大的。P233
30：如同人类再一次发现了大量的黄金储备,化石燃料革命诱发的能源富矿使人类史的演进再度陷入疯狂和混乱之中,有些个人、国家甚至整个地区因之获得了巨额财富,而有些却被摧毁,总之是一个创造与毁灭同时进行的过程。P236
31：第一幕始于19世纪中叶,化石燃料技术开始改造整个世界。大西洋地区的少数国家获得了巨额财富和权力并挥舞着可怕的新式武器。由此,在最早使用化石燃料的大国和其他国家之间产生了一道巨大的鸿沟。这一权力和财富上的鸿沟持续了一个多世纪,直到20世纪末才开始逐渐缩小。P243
32：人类世时代的第二幕异常暴力。这一幕始于19世纪末叶,持续至20世纪中叶。在这一幕,最早使用化石燃料的大国开始刀枪相向。先是19世纪末,美、法、德、俄、日挑战英国的工业领导地位。随着竞争的加剧,各大国均试图保护自己的市场和供应来源,并阻止竞争对手人内,国际贸易因此趋于衰落。P244
33：在人类史的大加速期,人类以史无前例的规模利用能量和资源,以至开始改造整个生物圈。正因此,许多学者都主张:人类世时代始于20世纪中叶。P246
34：如果我们成功实现了向更可持续的世界——某种意义上的节点九——过渡,那么整个人类史将明显呈现为一段复杂性不断提升的单一节点,顶点是人类实现对整个生物圈的有意识的管控。P280
35：但在遥远的将来,在我们都去世无数年之后,故事将变得更加黑暗,无论是从字面上还是从隐喻上讲都是这样。宇宙会加速膨胀,遥远的星系也会像飞船一样从时空的地平线上消失,最终,银河系中任何可能残留的人或物都会感到异常孤独。P284
全文完
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