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讨论:
张旭--------------------------------->
端到端指的是输入是原始数据，输出是最后的结果，原来输入端不是直接的原始数据，而是在原始数据中提取的特征，这一点在图像问题上尤为突出，因为图像像素数太多，数据维度高，会产生维度灾难，所以原来一个思路是手工提取图像的一些关键特征，这实际就是就一个降维的过程。
那么问题来了，特征怎么提？
特征提取的好坏异常关键，甚至比学习算法还重要，举个例子，对一系列人的数据分类，分类结果是性别，如果你提取的特征是头发的颜色，无论分类算法如何，分类效果都不会好，如果你提取的特征是头发的长短，这个特征就会好很多，但是还是会有错误，如果你提取了一个超强特征，比如染色体的数据，那你的分类基本就不会错了。
这就意味着，特征需要足够的经验去设计，这在数据量越来越大的情况下也越来越困难。
于是就出现了端到端网络，特征可以自己去学习，所以特征提取这一步也就融入到算法当中，不需要人来干预了。
YJango---------------------------->
经典机器学习方式是以人类的先验知识将raw数据预处理成feature，然后对feature进行分类。分类结果十分取决于feature的好坏。所以过去的机器学习专家将大部分时间花费在设计feature上。那时的机器学习有个更合适的名字叫feature engineering 。
后来人们发现，利用神经网络，让网络自己学习如何抓取feature效果更佳。于是兴起了representation learning。这种方式对数据的拟合更加灵活。
网络进一步加深，多层次概念的representation learning将识别率达到了另一个新高度。于是你听到了是个搞机器学习的人都知道的名字：deep learning。实指多层次的特征提取器与识别器统一训练和预测的网络。
end to end的好处：通过缩减人工预处理和后续处理，尽可能使模型从原始输入到最终输出，给模型更多可以根据数据自动调节的空间，增加模型的整体契合度。
拿语音识别为具体实例。普遍方法是将语音信号转成频域信号，并可以进一步加工成符合人耳特点的MFCC进行编码（encode）。也可以选择Convolutional layers对频谱图进行特征抓取。这样可在encode的部分更接近end to end 中的第一个end。
但识别出的结果并不可以告诉我们这段语音到底是什么。DNN-HMM混合模型还需要将DNN识别出的结果通过HMM来解码（decode）。而RNN-CTC就将HMM的对齐工作交给了网络的output layer来实现。在decode的部分更接近end to end 中的第二个end。
王赟---------------------------->
我的理解跟@YJango 不太一样。我就在语音识别的范围内说说我的理解吧。
传统的语音识别系统，是由许多个模块组成的，包括声学模型、发音词典、语言模型。其中声学模型和语言模型是需要训练的。这些模块的训练一般都是独立进行的，各有各的目标函数，比如声学模型的训练目标是最大化训练语音的概率，语言模型的训练目标是最小化 perplexity。由于各个模块在训练时不能互相取长补短，训练的目标函数又与系统整体的性能指标（一般是词错误率 WER）有偏差，这样训练出的网络往往达不到最优性能。
针对这个问题，一般有两种解决方案：
- 端到端训练（end-to-end training）：一般指的是在训练好语言模型后，将声学模型和语言模型接在一起，以 WER 或它的一种近似为目标函数去训练声学模型。由于训练声学模型时要计算系统整体的输出，所以称为「端到端」训练。可以看出这种方法并没有彻底解决问题，因为语言模型还是独立训练的。
- 端到端模型（end-to-end models）：系统中不再有独立的声学模型、发音词典、语言模型等模块，而是从输入端（语音波形或特征序列）到输出端（单词或字符序列）直接用一个神经网络相连，让这个神经网络来承担原先所有模块的功能。典型的代表如使用 CTC 的 EESEN [1]、使用注意力机制的 Listen, Attend and Spell [2]。这种模型非常简洁，但灵活性就差一些：一般来说用于训练语言模型的文本数据比较容易大量获取，但不与语音配对的文本数据无法用于训练端到端的模型。因此，端到端模型也常常再外接一个语言模型，用于在解码时调整候选输出的排名（rescoring），如 [1]。
「端到端训练」和「端到端模型」的区分，在 [2] 的 introduction 部分有比较好的论述。
与 @YJango 的答案不同，我觉得「输入是语音波形（raw waveform）」并不是端到端模型的本质特征，端到端模型的输入也可以是特征序列（MFCC 等）。端到端模型的本质特征是把声学模型、发音词典、语言模型这些传统模块融合在一起。
参考文献：
[1] Yajie Miao, Mohammad Gowayyed, and Florian Metze, "EESEN: End-to-End Speech Recognition using Deep RNN Models and WFST-based Decoding," in Proc. ASRU 2015.
[2] William Chan, et al. "Listen, attend and spell: A neural network for large vocabulary conversational speech recognition," in Proc. ICASSP 2016.
陈永志-------------->
我从目标检测角度来说说我对end-to-end的理解。
非end-to-end方法：
目前目标检测领域，效果最好，影响力最大的还是RCNN那一套框架，这种方法需要先在图像中提取可能含有目标的候选框（region proposal）， 然后将这些候选框输入到CNN模型，让CNN判断候选框中是否真的有目标，以及目标的类别是什么。在我们看到的结果中，往往是类似与下图这种，在整幅图中用矩形框标记目标的位置和大小，并且告诉我们框中的物体是什么。
这种标记的过程，其实是有两部分组成，一是目标所在位置及大小，二是目标的类别。在整个算法中，目标位置和大小其实是包含在region proposal的过程里，而类别的判定则是在CNN中来判定的。
这种标记的过程，其实是有两部分组成，一是目标所在位置及大小，二是目标的类别。在整个算法中，目标位置和大小其实是包含在region proposal的过程里，而类别的判定则是在CNN中来判定的。
end-to-end方法：
end-to-end方法的典型代表就是有名的yolo。前面的方法中，CNN本质的作用还是用来分类，定位的功能其并没有做到。而yolo这种方法就是只通过CNN网络，就能够实现目标的定位和识别。也就是原始图像输入到CNN网络中，直接输出图像中所有目标的位置和目标的类别。这种方法就是end-to-end（端对端）的方法，一端输入我的原始图像，一端输出我想得到的结果。只关心输入和输出，中间的步骤全部都不管。
杨楠---------------------->
end-end在不同应用场景下有不同的具体诠释，对于视觉领域而言，end-end一词多用于基于视觉的机器控制方面，具体表现是，神经网络的输入为原始图片，神经网络的输出为（可以直接控制机器的）控制指令，如：
1. Nvidia的基于CNNs的end-end自动驾驶，输入图片，直接输出steering angle。从视频来看效果拔群，但其实这个系统目前只能做简单的follow lane，与真正的自动驾驶差距较大。亮点是证实了end-end在自动驾驶领域的可行性，并且对于数据集进行了augmentation。链接：https://devblogs.nvidia.com/parallelforall/deep-learning-self-driving-cars/
2. Google的paper: Learning Hand-Eye Coordination for Robotic Grasping with Deep Learning and Large-Scale Data Collection，也可以算是end-end学习：输入图片，输出控制机械手移动的指令来抓取物品。这篇论文很赞，推荐：https://arxiv.org/pdf/1603.02199v4.pdf
3. DeepMind神作Human-level control through deep reinforcement learning，其实也可以归为end-end，深度增强学习开山之作，值得学习：http://www.nature.com/nature/journal/v518/n7540/full/nature14236.html
4. Princeton大学有个Deep Driving项目，介于end-end和传统的model based的自动驾驶之间，输入为图片，输出一些有用的affordance（实在不知道这词怎么翻译合适…）例如车身姿态、与前车距离、距路边距离等，然后利用这些数据通过公式计算所需的具体驾驶指令如加速、刹车、转向等。链接：http://deepdriving.cs.princeton.edu/
总之，end-end不是什么新东西，也不是什么神奇的东西，仅仅是直接输入原始数据，直接输出最终目标的一种思想。
胖子不胖------------------------>
其实就是joint learning.
end-to-end 的本质是你要解决的问题是多阶段的或多步的(跟所谓的raw feature没啥关系)。如果分阶段学习的话，第一阶段的最优解不能保证第二阶段的问题达到最优。end-to-end把他们堆在一起来优化，确保最后阶段的解达到最优。
想飞的石头-------------------------->
因为多层神经网络被证明能够耦合任意非线性函数，通过一些配置能让网络去做以前需要人工参与的特征设计这些工作，然后配置合适的功能如classifier,regression，而现在神经网络可以通过配置layers的参数达到这些功能，整个输入到最终输出无需太多人工设置，从raw data 到最终输出指标。