M2M是将数据从一台终端传送到另一台终端，也就是就是机器与机器的对话。比如我们上班用的门禁卡，超市的条码扫描，再比如日前比较流行的NFC手机支付。从它的功能和潜在用途角度看，M2M引起了整个“物联网”的产生。
M2M有以下三个基本特征：数据和节点(DEP)、通信网络、数据融合点(DIP)。
DEP和DIP可以用于任何子系统集成。例如，一个完整的过程(X)到一个IT应用(Y)。图中显示了三要素之间的相互关系。这个解决方案也被称为“端对端的M2M”。(X)和应用(Y)构成了事实上的功能端点。
一般而言，一个数据端点(DEP)指的是一个微型计算机系统，一个连接到程序或者是更高层次子系统的端点。另一个端点连接到通信网络。在大多数的M2M应用中，都有几个DEP。另一方面，一个典型的M2M应用只有一个数据结合点。虽说是这样，但是可以设想M2M应用有多个DIP。对于DIP没有硬性的规定。例如可以形成一个互联网服务器或特殊的软件应用在交通控制主机。
M2M应用的信息流也未必是面向服务器的。相反，DIP和DIP之间的直接通信路线是被支持的，还有单个DEP之间直接和间接的联系，就像我们所熟知的P2P(Peer-to-Peer)联系一样。
如上所述，M2M应用的通信网络是DEP(数据终点)和DIP(数据集成电)之间的中央连接部分。就物理部分来说，这种网络的建立可以使用局域网、无线网络、电话网络/ISDN，或者是类似的。
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