经过我对周围同事和朋友的观察，大部分感觉自己技术没有提高的人，都仅仅停留在What阶段。下面我把这三个步骤解释一下。
第一步：WHAT
就是搞清楚某个东东是什么？有什么用？有什么语法？有什么功能特性？…
对于学习语言（比如C++、Java、Python），大部分人都能够掌握基本的语法和标准库，然后用它写一些小程序（诸如二分查找、冒泡排序、简单文件操作等）。对于学习类库（比如JDBC类库），大部分Java程序员都能明白JDBC主要包含哪些类，也能够用JDBC进行简单的数据库查询和增删改操作。
由于这个步骤是最基本的，但是光会What是不够的。仅仅停留在这个步骤，导致了很多程序员只知其然，不知其所以然。这就是目前大部分开发人员的现状。
第二步：HOW
就是搞清楚某个东西内部是如何运作的？实现机制如何？等一系列相关问题。
假如你在学习C++语言，你是否搞明白函数传参数的实现机制？虚函数是如何实现？抛出异常时的栈回退是怎么回事？；假如你在学习Java语言，你是否搞清楚GC如何实现？反射是如何实现？；假如你在学习JDBC库，你是否清楚JDBC Driver的4种类型？不同游标类型的实现机制？事务的机制？…
在这个阶段，你必须多想想类似这些问题。然后通过各种途径（参见“关于自学能力”的几个方法），把问题彻底搞清楚。自然而然，你的提高就会比较明显。而且如果碰到一些深层次的问题（比如性能优化），也就知道该如何去解决。完成这个阶段之后，你基本上就属于该技术领域最优秀的20%的人（根据二八原理，80%的人不会去思考HOW的问题）。
第三步：WHY
一般来说，只有你把HOW的问题想清楚，才开始考虑步骤WHY。就是搞清楚某个东西为什么设计成这样？为什么不是另外的样子？这样的设计有什么讲究？
说实在的，善于问“为什么”有一定的天赋成分？好像某个科学大牛曾经说过“提出问题有时候比解决问题更难”。一般来说，只有当你深刻理解了某个东西，才能够针对这个东东的设计问出一些问题。所以，我前面强调过，要先把HOW的问题搞清楚，再来考虑WHY的问题。
对于C++语言：为什么C++没有类似Java的finally关键字？为什么C++当初没有考虑GC？；对于Java语言：为什么Java没有类似C++的类析构函数？为什么Java要同时提供String和StringBuffer两个似乎冗余的类？；对于Python语言：为什么Python不提供类似C++/Java的访问控制机制？
如果你能够自己问出诸如上述的“为什么”问题，并且能够通过各种途径找到解答，那你基本上已经吃透这个技术了，并且你已经有可能自己去设计一个类似的玩意儿了。到这时，你已经踏上了通向技术高手的康庄大道。
由于本博客偏重IT方面，所以今天举的这些例子多半都是IT相关的，但是这个三部曲在IT以外的行业/领域其实也能适用，就看读者自己的领悟了。