说起这个话题，不得不提《动物武器》这本书，作者是一位美国的昆虫学家，叫道格拉斯·埃姆伦，专门研究进化论，同时他也是一位忠实的军事迷，特别喜欢研究各种武器。在他看来，研究昆虫和武器这两个领域的东西，背后的逻辑都是一个，那就是“你死我活的竞争”。
为什么是适者，而不是强者生存。这个话题很重要的一个前设条件就是时间维度，这个时间需要足够的长，例如成百上千年，这个计量单位的时间，这个话题才有意义。
通常来说，我们看到动物世界的时候，发现动物之间的竞争，例如角越大的麋鹿，打架越厉害，就能争取到更多的交配权，以繁衍更多的后代。那么渐渐的，鹿角小的麋鹿就会越来越少。这种鹿角变大的改变收益是明显的，所以生物会把更多的资源导向变大鹿角。但是，在资源导向的过程中，往往容易忽略几个方面的平衡。下面我们来讨论一下。
1.不计成本的变得更强
如果变强的过程中，没有克制，不知道变强最后的目的是为了什么。那么就会导致我们在追求变强这个目的本身上，耗费过多的成本。例如书中，作者用一种动物作为例子：蜣螂（俗名屎壳郎），蜣螂是一种住在地穴里的动物。雌蜣螂会在地上挖一个洞，然后躲到洞里面照顾宝宝，而雄蜣螂就会守在洞口，把头朝向外面，用头来和别的雄蜣螂打架。
长久下来，这些雄性蜣螂就在脑袋上进化出了大角，而且越来越大。在人类培养箱里，只需要2年时间、经过7代的繁衍，雄蜣螂的角就会变得比祖先的大一倍，成为全身最大的器官。这种武器进化的速度简直堪比人类的军备竞赛。
但是蜣螂付出的成本同样惊人，人类培养箱中，大角蜣螂的进食量要比普通蜣螂高出好几倍。在野生条件下，它们普遍营养不良，因为资源都被投入到生长大角上去了。如果把培养箱里的大角蜣螂放到野生环境，它们根本找不到足够多的食物来活不下去。
这个时候，大角虽然可以战胜竞争对手，但也成为了生存下去的负担。
2.变得更强，容易忽略其他发展的可能性，一条路走到黑
还是拿蜣螂来说，按理说大角蜣螂吃到更多的食物，可以让自己更敏捷，提早发现天敌。但是后来因为发育大角耗尽了太多成本，结果就是它们的眼睛要比祖辈小30%，嗅觉会变得更不灵敏，而且行动非常迟缓。动物学家做了一个比喻，大角蜣螂走起路来，就好像人在每条腿上绑20公斤沙袋，非常不灵活。
不仅如此，大角蜣螂的触角、翅膀、还有生殖器都发生了退化。对于这个物种来说，任何基于上面几个器官变异带来的物种改良，都不太可能发生了。它们发展的唯一路径，就是把角再变大，直到环境不能提供更多的资源为止。
3.当你不断强化某个优势，对手会另辟蹊径与你竞争
还说蜣螂，如果角大就一定会是胜利者，那野生环境下应该早就没有小角蜣螂了。然而，自然界中大约有四分之一仍然是小角蜣螂。这是为什么呢？研究发现，小角蜣螂没有什么特殊的打斗技能，它们根本就不走这条路。
刚才我们说到，大角蜣螂会守在洞穴口，进去的唯一办法看起来就是打败它。但小角蜣螂可不这么想，它会在旁边再挖一条隧道，挖一条侧面的隧道。挖着挖着，然后拐到旁边大角蜣螂那个隧道里，破壁而入，直扑目标，几分钟之内迅速与雌蜣螂完成交配，再原路返回。
守在洞口蜣螂，因为视力不行、嗅觉不行，完全不知道发生了什么。而且顶着一个大角，在隧道里根本无法转身，很难及时赶走偷袭者。
你乍听起来会觉得，这也太无耻了吧。但是如果抛开人类的道德标准来看，这其实就是一个更好的解决方案。动物世界里，不仅蜣螂会这么干，麋鹿、山羊、鱼、鸟等等，都能找到通过偷情来延续基因的案例。既然靠打架只能当光棍，又打不过强者，那就另辟蹊径，再找一条赛道。
结语
强者未必恒强，适者生存。在变得更强这条路上，要堤防木桶效应。生命自寻出路，适者意味着变化，积极拥抱变化，只有变才是永恒的。
注：“Hans在路上”个人公众号首发。