色阶指亮度，和颜色无关，表现了一副图的[明暗]关系，它是图像【亮度强弱】的指数标准（最亮的是白色，最不亮的是黑色）。色阶调整是所选图像或区域的0-255色阶【全程的调整】，不可以调整其中的一部分。
PS色阶的快捷键：Ctrl+L
曲线调整可以调整0-255色阶全程中某一段（如120-180）的色阶，在色阶曲线上多点几个点，调整曲线，看效果，然后再用色阶调整比较前后的结果。“曲线”对话框也允许您调整图像的整个色调范围。但与只有三个调整功能（白场、黑场、灰度系数）的“色阶”不同，“曲线”允许您在图像的整个色调范围（从阴影到高光）内最多调整 14 个不同的点。 也可以使用“曲线”对图像中的个别颜色通道进行精确的调整。
简单的说：曲线比色阶调的更准确、更细腻。
PS曲线的快捷键：Ctrl+M
为了更好懂，首先说一下颜色。颜色是由色相，饱和度，明度这三个参数共同决定的。通俗的讲“明度”是将图像【整体】“加白或加黑”，只修改图像的【亮度】。而“曲线”将图像的【亮度和对比度】进行一次性调整，使亮度和对比度同时增加，近似于“亮度/对比度”调整；
强调的是：色相/饱和度是【调整颜色】的，【与前两个不同】。调整的时候，下面有一个着色可以选，选后，调整色相，可以改图片整体颜色。色相饱和度不好用 颜色信息容易丢失，一般都用色阶或曲线 。
PS色相/饱和度的快捷键：Ctrl+U