CPU与外界设备交换信息方式通常有以下几种：程序控制方式（无条件传送方式和查询传送方式），中断传送方式，直接存储器存取方式。
89C51终端系统有5个中断源：INT0外部中断0请求；INT1：外部中断1请求；T0和T1分别为定时器/计数器0 1溢出中断请求；TXD/RXD；串行口中断请求。通常中断源有：I/O设备，硬件故障，实时时钟，为调试程序而设置的中断源。
89C51提供中断允许控制和中断优先级控制，当CPU在处理一个中断时，进来一个优先级更高的中断，CPU会停止执行当前中断程序，保护断点，去执行更高优先级中断程序。如果不想当前中断执行时被其他更高优先级中断打断，可以暂时关闭CPU的中断响应，等当前中断执行完毕后再打开。
中断响应条件：有中断源发出中断请求；中断总允许位EA=1（CPU开中断）；中断没有被屏蔽；无同级或更高级的中断正在被服务；当前指令周期结束；若现行指令为RETI或者是访问IE或IP指令，则该指令以及紧接着的另外一条指令已执行完毕。
中断服务子程序流程：关中断，保护现场，开中断，中断服务，关中断，恢复现场，开中断，中断返回。