弹性在经济学中是衡量需求量和供给量对某种决定因素的变动反应程度的指标。这个名词适用于描述经济系统当中的关键指标。弹性在系统论当中可以描述为弹性事件发生前的平衡系统状态和弹性事件发生后系统在某个时刻的系统状态对比。
1.需求弹性
需求弹性就是需求量对某种决定因素变动反应程度的指标。需求弹性的相关决定因素有：相近替代品的可得性、商品属于必需品还是奢侈品、市场的范围的界定、时间范围。
需求价格弹性=需求量变动百分比 / 价格变动百分比；
一般来说，生活必需品都是缺乏弹性的，奢侈品都是富有弹性的。一旦某些生活必需品富有弹性就说明这些生活必需品要进入被替代时期或者是被淘汰了。这个纯属个人观点。
在教材中出现了各种基于图表的弹性计算，这个就拿来当普通的数学题来计算就好了。至于弹性的变化大小都是数量级的判断。相差1%内的误差可以认为是相同，而不是有大小的。为什么会这么进行判定呢？因为在实际统计的过程中，必然回做一些化简，加权，同时还要去掉大量的特殊状态的数据，这个造成了我们收集到的数据在绘制图表的时候跟现实生活中的情况存在着误差。当我们基于有误差的数据进行计算的时候，无论多么准确总是存在误差，而且如果进行多次计算，误差还会扩大。
有很多的经济学数据要明白，例如本季度上海房价比上个季度的房价上涨了0.1%。这个可以认为是还在上涨，上涨的数据是在0.1%的这个数量级上。至于是0.1%还是0.9%自己去判断。统计出来数字误差可能来源于测量工具、测量方法、人为偏见等等。
2.供给弹性
供给价格弹性是衡量供给量对价格变动的反应程度。影响供给量的因素主要是需求量和影响供给量的因素。
供给价格弹性=供给量变动的百分比 / 价格变动的百分比
3.供给、需求、弹性的三个应用
供给和需求相互博弈产生均衡价格，当价格产生波动的时候，我们需要衡量价格波动对需求和供给的影响。通过上面两个价格弹性的公式，至少我们可以通过数字来描述供给和需求对价格的敏感程度。对于某种商品，供给弹性和需求弹性是有差异的。对于必需品来说，需求弹性比供给弹性变化要小。在市场中，任意一个时刻，这两个数据一直在动态变化着，这才造就了如此美丽的经济市场。