通信是指计算机与外界的信息传输，既包括计算机与计算机之间的传输，也包括计算机与外部设备，如终端、打印机和磁盘等设备之间的传输。在通信领域内，数据通信中按每次传送的数据位数，通信方式可分为：并行通信和串行通信。数字信号是8位二进制数，可以使用信号线传输，一种方案是使用一条数据线按照次序一个位一个位的传送，每传送完8位为一个字节，叫串行通信。另一种方法是使用8条数据线分别传送8位，一次传送一个字节，叫并行通信。
串行通信
概念
数据在单条一位宽的传输线上，一比特接一比特地按顺序传送，每一位数据占据一个固定的时间长度。适用于计算机与计算机、计算机与外设之间的远距离通信。
分类
同步通信
同步通信是一种连续串行传送数据的通信方式，一次通信只传送一帧信息。
信息帧由同步字符、数据字符和校验字符（CRC）组成。其中同步字符位于帧开头，用于确认数据字符的开始。数据字符在同步字符之后，个数没有限制，由所需传输的数据块长度来决定；校验字符有1到2个，用于接收端对接收到的字符序列进行正确性的校验。同步通信的缺点是要求发送时钟和接收时钟保持严格的同步。
异步通信
异步方式通信ASYNC（Asynchronous Data Communication）,又称起止式异步通信，是计算机通信中最常用的数据信息传输方式。它是以字符为单位进行传输的，字符之间没有固定的时间间隔要求，而每个字符中的各位则以固定的时间传送。收、发双方取得同步的方法是采用在字符格式中设置起始位和停止位。在一个有效字符正式发送前，发送器先发送一个起始位，然后发送有效字符位，在字符结束时再发送一个停止位，起始位至停止位构成一帧。
通信特点
数据在单条一位宽的传输线上，一比特接一比特地按顺序传送的方式称为串行通信。 在并行通信中，一个字节（8位）数据是在8条并行传输线上同时由源传到目的地；而在串行通信方式中，数据是在单条1位宽的传输线上一位接一位地顺序传送。这样一个字节的数据要分8次由低位到高位按顺序一位位地传送。由此可见，串行通信的特点如下：
1. 节省传输线。尤其是在远程通信时，此特点尤为重要。这也是串行通信的主要优点。
2. 数据传送效率低。这也是串行通信的主要缺点。
并行通信
概念
一组数据的各数据位在多条线上同时被传输。以计算机的字长（通常是８位、１６位或３２位）为传输单位，每次传送一个字长的数据。
并行是指8位数据同时通过并行线进行传送，这样数据传送速度大大提高，但并行传送的线路长度受到限制，因为长度增加，干扰就会增加，数据也就容易出错。
传输特点
1. 各数据位同时传输，传输速度快、效率高，多用在实时、快速的场合。
2. 并行传输的数据宽度可以是1~128位，甚至更宽，但是有多少数据位就需要多少根数据线，因此传输的成本较高。
3. 在集成电路芯片的内部、同一插件板上各部件之间、同一机箱内个插件板之间的数据传输都是并行的。
4. 适合于外部设备与微机之间进行近距离、大量和快速的信息交换。并行数据传输只适用于近距离的通信，通常传输距离小于30米。