对于许多非计算机专业的学生来说，往往没有修读《计算机基础》之类的课程，而是直接学习难度较大的程序设计语言，比如C语言。结果可想而知，除了感觉难之外基本无感，即使通过了考试，最后也是一知半解，更别提想写一个程序解决实际问题了。
如何快速入门，或者说如果给这些门外汉快速构建一个专业认识至关重要。我认为第一步应该重新认识一下计算机——从计算机专业角度。到目前为止，任何一台（部）计算机（智能手机），无论其功能强弱、用途如何不同，他们基本上都可以抽象（简化）为以下模型：即五大部分组成——输入设备（例如键盘、鼠标）、输出设备（例如显示器、打印机等）、存储器和CPU。其中CPU，即central processing unit 中央处理器，在计算机体系结构中又可以分为控制器CU和运算器ALU——这一体系结构称为冯.诺依曼体系结构。
从整个系统结构来看，计算机可以看作一个信息加工设备，其中输入输出设备，又简称I/O设备（input/output的缩写），提供信息（数据）的来源和输出，而CPU负责数据的加工处理（加减），那么存储器呢？！
在冯诺依曼体系结构中，不得不重点提到的是存储器，它是该体系的核心所在，也是我们后期学习计算机编程要重点理解的东西。要理解存储器，首先要理解整个计算机的瓶颈（限制）在哪，换句话，去掉存储器整个系统还能不能工作？组成计算机各个部件的速度是不一样的，其中CPU的处理速度大大快于输入输出设备的速度。尤其在早期计算机，在纸带上打孔来输入输出数据，可能一个人输入一天的数据，CPU几秒钟就完成处理，然后又要等上很长时间，等人工输入完数据再处理。这样，CPU宝贵的时间就大量花费在等待上了，要知道CPU可是最昂贵的部件，结果白浪费了大量时间。为了匹配这两者之间的速度差，存储器被引入到体系中。
存储器，顾名思义就是存储信息的部件，在整个计算机体系中无处不在（至于整个系统中为什么有多个存储器，后面再讲？）。但是，我们一般说的存储器指的是计算机内存（也称主存，Memory），可以与CPU直接进行数据交换，最主要的是它的读写速度要快得多（比输入输出设备）。这样一来，用户可以把要处理的数据和信息集中放入内存中，等CPU空闲时读入处理，从而大大提高了整个系统的运行效率。同时，为了永久保留信息，人们也引入了外存（如磁盘、磁带、U盘、光盘等存储介质），即使计算机关机断电他们也可以永久保留信息。有了存储器以后，人们使用计算机的方式发生了很大改变，因此冯.诺依曼体系结构计算机的特点之一就是“程序存储执行”，比如，计算机操作系统（Operating System，OS）这个大软件就是安装后保存在硬盘（外存）上的，开机后，就由CPU读入内存并运行（具体引导过程复杂一些）。
这一篇介绍了现在的计算机体系结构，实际上介绍了组成计算机的硬件系统，是我们编程的基础。了解这个，我们才能更好了解计算机是如何运行程序（计算机软件系统），这部分将在下一节介绍。