知识产权与工程师
原文来自 www.asme.org Intellectual Property and Engineers
ASME Intellectual Property and Engineers
知识产权（IP）保护对于保护一个企业的专利设计、生产流程、发明等而言至关重要。如果这些专利性的知识产权被泄露向竞争对手或被公之于众，企业的经营优势和名声可能会毁于一旦，或因此卷入高成本的法律事务中。
而工程师经常出现创新的第一线。作为顾问这一角色时，他们往往密切关注于雇佣者高度保密的设计、材料、产品，以及生产流程。
但是，一些工程师有时更加注重技术，而很少了解保护知识产权的细节或其大致概念。
引用世界知识产权组织（WIPO）的定义，知识产权是来自人类心智的创造，并被用于商业行为的对象，包括：
- 发明
- 文学
- 艺术作品
- 标志
- 名字
- 图像
- 设计
知识产权被分为两类，工业产权（Industrial Property）和版权（Copyright）。
工业产权包括：
- 发明（专利）
- 商标™️
- 工业设计
- 产地地理标志 （geographic indications of source）
版权©️包括：
- 小说
- 诗歌
- 戏剧
- 电影
- 音乐作品
- 图画
- 绘画
- 摄像摄影作品
- 雕塑
- 建筑设计
权利与版权相关，同样适用于表演艺术家的表演、唱片制作者的录制作品，以及播报员的广播与电视节目。
而工程师，即在工业产权领域中工作的专业发明家，与产权性质的发明与设计联系密切。
专利申请
引用美国电气和电子工程师协会（IEEE）在知识产权与雇员工程师一书中的内容，“任何原理图（schematic），软件代码片段，绘图与图表，原型都拥有依附于其的知识产权。这一权益对于工程师的产出有着极其重要的意义。如果一张磁盘或原型不慎丢失，另一份备份通常可以被获取到；但如果这些失去了这些法律权益，磁盘和原型也许会失去其价值，即使它们被妥善保管着。”
即使对知识产权保护的观点多种多样，工程师们对专利法（如果涉及软件，版权法也包括在内）应该非常熟悉。来自芝加哥尼克松·皮博迪律师事务所（Nixon Peabody LLP）的Russell J. Genet表示，有两大与专利相关的问题影响着工程师，分别是：
- 没有为专利性内容寻求专利保护
- 在专利获取批准前公开泄露了专利内容
这些问题可能会导致工程师失去他们的专利权。
Genet说到：“工程师们是非常聪明且受过高等教育的个体，许多时候他们在发明新事物时没有意识到这些发明是具有专利性的，而是认为这些发明对该领域的其他人而言是‘显而易见的’。然而，在专利法中，判断一样事物是否是‘显而易见的’需要经过一系列复杂的测定，通过与“该领域的一般性技艺下诞生的成果”进行比较。通常工程师是‘在关键技术上有着高超技艺的人’，他们的发明成果是无法与一般事物相比拟的。”
“在很多大师级的工程师看来是‘显而易见’的设计，专利法并不一定会认为其是‘显而易见的’。1因此，许多工程师可能会失去他们工作成果中具有专利价值的内容的专利保护权益。”
专利内容公开
科学家们必须在专利申请通过前对一些开发内容的曝光保持重视。在许多国家，包括美国，在申请通过前对专利性内容的曝光可能会导致专利权益的完全丧失。
Genet补充到：“工程师们经常在压力之下撰写研究与开发相关的文章，或为商业组织进行其成果的展示。如果这些公开内容中包含专利性的部分，并且工程师们希望为此申请专利，就必须在专利申请提交备案后发布这些公开内容。”
在许多国家，在专利申请提交备案前公开曝光发明的内容可能会让这些发明立刻失去申请专利的权利。在美国，如果工程师们在公开专利性内容前没有申请专利，就必须在一年之内完成专利的申请。之后，这些内容就会被视为已经贡献于社会公众。
有时，工程师们可能会表现的过于热情，或过早的展示一些信息，尤其是在产品的风险投资阶段。工程师们必须对在获取专利前公开的任何内容保持警觉，并注意和非项目雇员的同事与朋友交谈时的内容。Genet警告到：“向朋友泄露一些专利性的内容可能导致专利权的丧失。更严重的情况是，如果工程师无意泄露了客户的专利内容，由于违反保密协议，泄露者可能面临一系列法律诉讼，并最终败诉。”
如果团队或企业内部没有专门的法律顾问团队为员工进行相关专利法的培训与咨询，应该考虑启用这一职位，或对员工进行线上培训。例如，Center for Advanced Studies2提供一门六个课时的线上教程工程师的知识产权，包括提供对专利申请、研究与诉讼、侵权法、计算机应用与软硬件的相关专利问题指导，包括机械、生产、混合、制造、材料组成、概念以及对专利性内容研究和商业活动方法的知识产权问题。