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我相信这也是大多数人心中的疑问：研究最前沿的东西，理论基础不够；研究已经成熟的东西把，又不可能有什么创新。
发明（创新）有等级之分：
1. 最小发明问题（占人类发明总数32%）：主要依靠技术人员凭自身掌握的知识和经验在本领域内进行正常设计，或仅对系统进行简单改进和仿制。比如增加隔热材料降低建筑的热量损失。
2. 小型发明问题（45%）：采用本专业已有的理论、知识和经验来对现有系统的某个组件进行改进。比如在气焊枪上增加防回火装置。
3. 中型发明问题（18%）：运用本专业外但是一个学科内的现有方法和知识对已有系统的若干组件进行改进。比如在冰箱中用单片机控制温度。
4. 大型发明问题（4%）：必须采用全新的原理、多学科交叉，来完成现有系统基本功能的创新。一般是从科学底层出发，而不是是工程技术角度。比如集成电路的发明。
5. 重大发明问题（少于1%）：利用最新的科学原理来导致一种全新系统的发明、发现，主要依据人们对自然规律或科学原理的新发现。比如计算机的首次发明。
文章作者认为：学术型研究的创新底线以小型发明问题为参考，专业型研究的创新底线以最小发明问题为参考（包括工作量）
