网络功能虚拟化 （Network Functions Virtualization，简称：NFV）是采用网络虚拟化、基于通用硬件实现电信功能节点的软件化，是未来通信网络的基础技术。通俗的讲就是将通用的硬件设备虚拟成为网络定义软件功能的资源，从而实现电信功能软件化。因此，通用硬件的使用打破了通信网络的专网专用硬件的壁垒，大大降低了运营商建网成本，加强了硬件的重复使用率。IT的虚拟化技术及软件技术的应用将使得电信功能更快捷、网络编排更灵活，从而提高了业务部署的效率和业务开放能力，所以说，NFV是5G的必然选择。
为了在短期内实现NFV部署，供应商需要作出四个关键决策：
- 部署云托管模式；
- 选择网络优化的平台；
- 基于TM论坛的原则构建服务和资源以促进操作整合；
- 部署灵活且松耦合的数据/流程架构。
NFV的架构：
欧洲电信标准化协会（European Telecommunications Standards Institute，简称 ETSI)定义了NFV的架构如图所示：
左侧自上而下分层管理分别是运营支撑系统(OSS)和业务支撑系统(BSS)而实现的是运营和支撑体系，中间是网元管理和虚拟网络功能实现的是业务能力底层是网元管理和虚拟网络功能的资源，称之为资源池，NFVI全称：网络功能虚拟化基础设备，它包含三部分，分别是硬件资源、虚拟化层、虚拟资源，虚拟资源和硬件资源相对应；
右侧是我们称之为Main的管理和编排系统，也包含三部分，是新增的部署实体，其中NFVO实现全局资源编排、跨业务编排以及拓扑管理和网络故障管理；中间的VNFM是网络功能虚拟化的管理器，实现虚拟网络功能的创建、修改、删除、整个的的生命周期以及状态的监控、故障的监控；VIM是基础设备的管理器，对整个网络的网络资源（虚拟资源和硬件资源）进行管理，同时监控资源的状态和故障等信息。NFVI和VIM成为支撑业务的最核心的CT电信云基础设施平台
