给博士生的话（2） ：如何读论文
本文由陈智罡博士撰写，2015年发表于科学网。
研究方向一旦选定，剩下的工作就是读论文。
也许很多人觉得读论文不就是读呗。其实读论文背后有三层含义：
1.进入你的研究方向；
2. 理解你的研究方向；
3. 深入你的研究方向。
下面我们从这三点进行说明。
1、 如何选择论文：进入你的研究方向。
面对一个方向中茫茫的论文，如何阅读？
其实进入一个研究方向的最好的方式是：选择合适的论文去阅读。
那么如何选择合适的论文呢？
这需要你遇见一个合适的人，这个人对这个方向要非常熟悉，是战斗在这个领域第一线的学习者。例如像我，对全同态加密方向非常熟悉。如果你问我如何开始学习全同态加密，我会给你说，只需要读3篇论文就可以了。
所以，问一个这个方向的一线学习者，学习这个方向需要读那些论文，这是进入这个方向最好的方式。
然而很多人并没有这样做，所以会花很多时间读了一些不需要读的，甚至很难读的论文，耗费了自己的时间与意志。
注意，这个方向开山之作和最有影响力之作，与你学习这个方向最需要读的论文是两回事（也许它们有某些重叠）。
例如全同态加密方向中，最有影响力的论文就是Gentry在STOC上发表的全同态加密的开山之作，但是如果你要是读这篇论文作为学习的开始，我估计你很快会退下阵来。原因两个:一是这篇论文很难懂，是他博士论文的浓缩；二是这篇论文的方法已经过时了，不应该在这方面下功夫了。
那么问题来了，如果你身旁没有这样的人怎么办？
我的建议是你可以查查有没有这个方向的QQ群，如果有就加入进去，就可以碰到这个方向的一线学习者，从而向别人问一下。另外，也可以查查这个方向的论文作者，如果是博士生，你可以写邮件向对方请教。
很多人想开始学习某个方向，往往喜欢问：这个方向发展的如何？有哪些问题值得研究？其实这些问题就算给你回答了，也解决不了你进入这个方向的问题。
所以对于一个初学者，最应该解决的是：看哪些论文入门。
所以最应该问的是：我应该读哪些论文入门？这是一个行之有效的方法。
到这里，可能有人会问，一个方向的综述文章不是很好的入门文章么？
我想说：NO。
2、 如何读综述文章：初学者的误导
很多人都觉得，如果要进入一个方向，读读综述文章就可以了。这种说法即简单又粗暴。
其实好的综述文章，是给已经进入到这个方向的研究者看的，而且是给具有不同研究深度的研究者看的。
这里面既能看到森林又能看到树叶，既有老的方法的总结，又有新的观点的启示。例如格密码学中最好的一篇综述文章，当属Micciancio等人写的Lattice-based Cryptography。但是如果初学者想着看这篇文章入门，估计会倍受打击。
你可能要问：全同态加密有好的综述文章吗？目前还没有看到比较透彻介绍全同态加密的文章。不过好的讲座PPT倒是值得欣赏，例如13年有个全同态加密的冬令营，Gentry和Halevi的讲座PPT作为学习非常不错。不过对于初学者可能会有些难。
那么初学者要不要读综述文章呢？应该如何读综述文章呢？
初学者需要读综述文章，但是读综述文章并不是作为入门的主要途径。
初学者读综述文章只是开开眼，熟悉熟悉新的名词概念，哪块有那些文章就可以了。读个模模糊糊就不错了，太多的奢想就不要有了。
另外，初学者应该经常把综述文章翻出来读读，读的目的是为了看看自己是不是已经有进步了，能够看懂更多了，另外，说不定在综述中还能够找到一些好文章。
3、 先见树木，再见森林，如此往复：理解你的研究方向。
首先需要搞清楚一个问题：为什么要读论文？
对于入门者，通过读论文可以了解问题以及解决问题的方法，我觉得用英文表示就是“What”。
而对于已经入门的人，通过读论文可以理解问题的本质和当前存在的问题，发现还有那些解决问题的方法。用英文表示我想应该是“Why”。
所以面向不同的读者，处在的位置和目标是不一样的。因此导致读论文的方法也不一样。这涉及到“树木”和“森林”的问题，即论文的“细节”与“宏观”。
对于一个入门者，见”树木”是最重要的，其实这个时候就算你想理解”森林”也做不到。
可能有些人觉得见”森林”比见”树木”要简单，其实不然。就像爬楼梯，没有从第一层爬到第10层，你是看不到10层所能看到的风光的。当然你要爬到20层，我相信第20层的风光与第10层又不同。所以每个层次的”森林”是不一样的，这些都是以“树木”为前提的。
细节决定成败。我不知道这样说大家能不能够理解。总之，读论文从“树木”入手，目标是看到“森林”。读的论文越精细，思考的越多，看到的“森林”越广阔。
给入门者一个建议，开始的时候一定要精读入门的那几篇重点文章（前面说过如何选择论文读）。
千万不要看到网上说，博士生要读几百篇文章，大部分都是泛读。对于初学者来说，还达不到泛读的阶段，必须重视打基础。一定要精读几篇重要文献，否则永远都是浮光掠影。
另外，在精读文章的同时，你会发现很多知识都需要学习，这个时候就是一个并行的过程，一边学习需要补充的知识（例如很多数学知识），一边读论文。整个过程不是一个线性化的过程，而是反复的一个过程。
一篇文章，不可能顺利的从头到尾读完，往往是磕磕绊绊，不要紧，反复读是一个要诀。读不懂再读，再思考。另外有的时候，搜索到文章的PPT（会议的演讲），也可以阅读，便于理解文章。
当你精读一篇文章，历尽千辛万苦之后理解了，那种醍醐灌顶的快感，一般人难以理解。
以上文章以及电子资源，都可以在陈智罡博士的主页上获得：
https://zhigang-chen.github.io/index.html
微信公众号：btc201800
国内第一个聚焦于全同态加密与区块链的公众号
陈智罡博士的个人主页
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全同态加密资源汇总
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全同态加密与机器学习论文列表：https://zhigang-chen.github.io/FHE%20and%20Machine%20Learning%20References.html
区块链与密码学音频节目
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