RPA（机器人流程自动化软件）是在电脑上运行的软件机器人，不是电影或者工厂中的实体机器人。RPA的” 机器人”是一种虚拟机器人的概念，意在模拟人类与计算机的交互，代替人工处理复杂、繁琐以及大量的各项事务，从而大量减少企业的人力成本，提升整体工作效率，实现流程优化。RPA机器人属于软件层面。
而实体机器人具备形形色色的内部信息传感器和外部信息传感器，如视觉、听觉、触觉等。除了具有感受器外，它还有效应器，作为作用于感受周围环境的手段。实体机器人既可以接受人类指挥，又可以运行预先编排的程序，也可以根据以人工智能技术制定的原则纲领行动。实体机器人属于硬件层面。
