你有没有想过，未来你会与软件机器人一起搭档？
我想，站在不同角度的你，对这件事肯定有着不一样的态度。
《摩登时代》中的查理肯定是憎恨机器的。处于经济大萧条高峰期的美国，在机器运转的轰鸣声中，查理这种底层工人的作用被压缩成一个微不足道的“零件”，最终被日复一日的机械工作逼疯。
但对于《剪刀手爱德华》中的老发明家来说，机器则是生活中不可或缺的部分，他设计了自动化的流水线来制作饼干，并倾注心血造出了具有人类心智的半成品机器人爱德华，从这位老发明家的眼神中能看出，他并不只把爱德华当成一部机器。
尽管我们对于机器人的态度不一而足，但无法阻挡的是，以人工智能、自动化等技术驱动的第四次工业革命正在发生，这次革命将给人类社会带来剧变，也将把人和机器的距离拉得更近。
IBM认为，人工智能将融入未来系统的各个方面，使其具有自我学习能力，无需人为干预即可完成非决定性的任务。而自动化技术将注入到机器人中，结合机器学习、自然语言处理和分析能力扩展其应用深度和广度。
RPA，不知疲倦的软件机器人同事
通常意义上，机器人指自动执行工作的装置，它的任务是协助或者代替人类的工作。
如今，在工业、医疗、银行客服等领域，已经不乏机器人的应用，这些机器人负担了大量简单且单一、重复而繁重的工作，帮助使用者们解放了人工劳动力，提高效率。
然而大量重复性的人工劳动并不只存在于生产线上，同样存在于办公室中、存在于企业的日常工作中。
在数客调研一份针对中国百家企业的调研中，有78%的企业日常工作中存在着大量重复性、机械性的手工操作，主要集中在IT管理、企业运营、财税、客服、人力资源、供应链、合规等领域，这将严重拖慢企业的工作效率，浪费大量的人力和成本，并且不能避免人为错误。
那么，软件机器人能否处理掉办公室中的这些重复工作，将企业白领从枯燥的工作中解放出来？
答案是肯定的。近年来，机器人流程自动化(Robotic Process Automation，RPA)越来越受到企业关注。RPA是一种智能化软件，通过模拟并增强人类与计算机的交互过程，实现工作流程的自动化。
RPA是一个能够7x24小时工作、不知疲倦的“软件机器人”，它能够根据机器人脚本自动执行结构化、标准化、重复性的工作，将企业员工从繁重的人工劳动中解放出来，从而优化整个企业基础流程作业、降低成本、提高效率、和确保零失误，是企业迈向人工智能的第一步。
来看一些例子
梅西百货将IBM RPA应用于HR管理系统和IT流程的自动化，Web界面从前台实现了自动化，节约了大量时间投入，减少了65%的人工重复劳动，将错误率和加班小时降低为零。
纽约州公共事业公司希望通过自动化手段改善公司绩效，应用RPA之后，成功减少了99%的IT投入时间，达到100%监管合规性，人工干预达降低为零。
某国外电话公司为保证日常性工作不出差错，简化运营流程而采用了RPA，用于搜索或者查找数据录入错误并且修改，节省830个小时数，RPA产生的错误率为零。
金融是RPA应用最多的场景，在数据验证、报告创建、银行账户和客户账户的数据迁移等很多场景都可以应用RPA。
澳新银行利用RPA释放劳动力，改善人力工作方式，节约40%成本;麦克森金融中心主要为医疗公司做医疗审计合规，每年处理300多万笔交易和合规审计，应用RPA之后，把之前人工处理需要两周的时间缩短到一天。
不只是金融，RPA在制造行业也有着大量的应用场景，如下订单、物料、能源、消耗、采购等场景。一家重型机械制造商，原先的SCM需要大量的手工输入工作，应用RPA之后，工作效率提升2~3倍，释放了大量劳动力。
RPA在财务流程中亦大有用武之地。某大型IT公司采购部经常要采购十几亿美元的物料，每年发票高达200万张，有事发票时间对不上，就需要人工干预，打电话核对，导致发票报销流程滞后。而RPA能够自动执行受阻发票流程和异常处理流程，让整个发票流程变得流畅，减少了95%的人工干预。
从上面的例子中，我们不难看到RPA这位“软件机器人同事”的能力：
其一，不知疲倦，7x24小时孜孜不倦。其二，几乎不出错，这是再认真的人也无法做到的。其三，没有心情不好影响工作效率的问题。其四，它暂时还不会和你聊天。
不管怎么看，这都是一位受老板喜欢的企业员工。
有了RPA 人的价值在哪里？
就像文章开头所提出的观点，站在不同角度，对机器人也会有不同的态度。
对于企业管理者、运营者来说，RPA是个值得去招聘的软件机器人员工，它能大幅提升企业的工作效率，减少人员投入，帮助企业降低成本。
历数客调研显示，在百家中国企业中，已经启动RPA部署计划以及在未来两年将启动RPA部署计划的受访企业超过了半数，这说明中国企业对RPA有着巨大的潜在需求，并将很快启动部署，这意味着未来两年中国RPA市场将进入一个爆发期，RPA普及率将显著提升。
然而，对于从事这些人工劳动的企业员工来说，自动化、机器人是把双刃剑，在解放劳动力的同时，也带来了被机器人替代的威胁。
2013年牛津大学的一项研究指出，47%的员工将由于自动化的广泛应用而面临被淘汰的风险。2016年，WEF预测在未来五年内，多达710万个就业机会可能因自动化技术的普及而消失，白领和行政管理角色的消失数量最多。
这是一个现实问题，但也是难以阻挡的趋势。
伐木工、打铁匠、打字员、接线员…从第一次工业革命至今，已经有数不清的职业和行业被机器和自动化所取代，或是消逝于历史长河之中，或是采用新技术而变得现代化。《摩登时代》中的人工流水线如今基本已经变成了自动化流水线，如果查理能看到这一幕，不知会作何感想。
第四次工业革命正在发生，将会有更多的人工劳动被自动化、机器人所替代，这是历史的必然。换个角度看，劳动力的释放并不是一件坏事，可以让人投入更高价值的工作。至少目前来看，自动化对管理岗位、专业性强和需要与人打交道的工作影响较小，因为在这些岗位机器的表现还无法与人相比。
RPA即将带来一轮新的效率革命，对于这位即将到来的机器人搭档，你欢迎么？
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