在Linux操作系统中，每个进程在每个时刻都是有状态的。可能的状态共有6个，分别是可运行状态、可中断的睡眠状态、不可中断的睡眠状态、暂停状态或跟踪状态、僵尸状态和退出状态。
可运行状态（TASK_RUNNING, R）
如果一个进程处在该状态，那么说明它立刻要或正在CPU上运行。不过运行的时机是不确定的，由进程调度器来决定。
可中断的睡眠状态（TASK_INTERRUPTIBLE, S）
当进程正在等待某个事件到来时，会进入此状态。这样的进程会被放入对应事件的等待队列中。当事件发生时，对应的等待队列中的一个或多个进程就会被唤醒。
不可中断的睡眠状态（TASK_UNINTERRUPTIBLE, D）
此种状态与S的唯一区别就是它不可被打断。处在此种状态的进程不会对任何信号作出回应。发送给此状态的进程的信号直到它从该状态转出去才会被传递出去。处于此状态的进程通常是在等待一个特殊的事件。
暂停状态或跟踪状态（TASK_STOPPED或TASK_TRACED, T）
向进程发送SIGTOP信号，就会使该进程转入暂停状态，除非该进程正处于不可中断的睡眠状态。向正处于暂停状态的进程发送SIGCONT信号，会使该进程转向可运行状态。处于该状态的进程会暂停，并等待另一个进程对它进行操作。
僵尸状态（TASK_DEAD-EXIT_ZOMBIE, Z）
处于此状态的进程即将结束运行，该进程占用的绝大多数资源都已经被回收，不过还有一些信息未删除，比如退出码以及一些统计信息。
退出状态（TASK_DEAD-EXIT_DEAD, X）
在进程退出的过程中，有可能连退出码和统计信息都不需要保留。处于退出状态的进程会立即被干净利落地结束掉，它占用的系统资源也会被操作系统自动回收。