在艺术中，常常用具象、抽象、意象三个形容词来描述作品的风格。但三者到底有何区别呢？
具象和抽象绘画的差别
对于“具象”这个词，估计大多数人都感到很明白其含义。例如，达芬奇的作品《蒙娜丽莎》就是具象绘画的代表：
一般而言，”具象“就是指画面上呈现了某种我们在生活中比较熟悉的事物。看似很清晰明白，仔细推敲，却又会变得模糊。
例如，下面这3幅还是不是具象的作品呢？
这几幅图，其实就是从蒙娜丽莎里截取出来的部分，再旋转翻转，并调整颜色而成。
此外，这里再列举一些其他绘画作品。琢磨琢磨，它们是否是具象的呢？
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其实，这里就引出了”抽象绘画“的概念。通常认为抽象绘画是在20世纪初诞生的，开宗立派的画家包括康定斯基、蒙德里安、马列维奇、库布卡，克利等人。后来在美国又形成了”抽象表现主义”的流派，更注重个性化的表达。因此，抽象派其实不是一个单独的流派，其中包含多种流派很多画家。
在艺术史论中，通常将“抽象绘画”描述为”不描绘客观事物的绘画“。因此，严格按照“不秒回客观事物“这个标准来说，往往只会把上述3和4（康定斯基作品）算作抽象画。然而，仔细琢磨这些图，似乎又有一些疑问：
第7幅图（米罗作品）是描绘的什么”客观对象”呢？看起来这些“妖怪”似乎都有“眼睛”和“身体”，似乎都在做某种运动，但它们却又和我们认识的所有现实对象不一致。这是否也是抽象呢？
如果说，仅仅是依靠“不像我们平时看见的事物”作为“抽象”的评判依据，那么下面这些也都应该算“抽象绘画”了。
其实，这些都是显微镜下的微观摄影，都是客观存在的东西。看起来不熟悉，仅仅是因为平时用肉眼看不到这样的图景。
于是，用”不描绘客观现实“来判定是否是”抽象画“，就显得不够合理了。
另外，这些”画作“本身不也是一种看得见摸得着的东西吗？既然可以感受到，那又怎么说是”抽象“呢？
什么是绘画中的“抽象”？
另外，笔者也写过另一篇文章，其中专门讨论了“抽象”这个词的本义：
文中对”抽象“一词的含义做了讨论：抽象就是对一大堆不同的东西，找出它们的共性，以某种图形化、符号化的语言表述出来。 其实这正是”抽象“一词的本义。哲学、宗教、数学、物理等学科都需要”抽象“。它实际上是人类认识世界的一种思维方式，也就从纷繁复杂的世界中寻找模式，或者说是寻找共性。例如，牛顿三大定律就是一种抽象，它表达了宇宙所有物体都受到同一种运动规律影响。因此，严格的说，抽象出来的内容的必须是现实中不存在，且概括了某种现实中的共性。
再谈到抽象绘画，其实最初也来源于这种”寻找共性“的思想。保罗塞尚常常被认为是西方现代艺术之父，在他的创作中，就是将所有观看到的事物都看做是各种简单的几何体，例如立方体、圆柱体、球体等。
不过，这种将客观对象表达为几何形态的抽象化思想，并非塞尚发明。在更早的一些画家也采用这种方法，例如葛饰北斋：
其实，早期画家对于人体比例、透视等方面的研究，也是一种”抽象化“的思维：
从这个角度来说，其实以前的写实绘画就已经运用了”抽象“的思维方式了。只是其创造的结果是非常具象的。
从呈现的效果而言，更早的抽象艺术其实是各种纹饰，例如伊斯兰图案和中国传统纹样：
讨论这么一些例子，也很难得出绝对精确的有关“抽象绘画”的论文。
大体上可以接受两种不同的定义：
定义1（常规定义）：抽象绘画就是不描绘客观实在的绘画作品；按这种定义，衡量作品”抽象性“的关键就在于其呈现的效果有多大程度与我们熟知的事物相似，当完全不相似于任何已知的事物，就成为了纯粹的抽象画。
定义2（笔者提倡的定义）：抽象绘画就是依赖于抽象思维来创作的绘画作品；其方法是利用某种抽象思维，从某种客观现实中提炼出某种共性，然后基于这种共性，用绘画的方式进一步创作出作品。
什么是意象？
除了抽象和具象，其实还经常用”意象“来形容作品。什么是意象呢？
简单说，就是能够让人联想到某些含义、或引起某些情感的形象。例如下图：
还有各种带有文化意义的符号、文字其实也是意象的：
除了符号蕴含的意义外，通过”画、涂、写“之类的手法来创造的形象，往往也能反映出创作者的情绪、动作、思维等特质，这类作品也应归入“意象”。
例如梵高就喜欢用很个性的笔触：
这幅画是梵高名作《星月夜》的局部。梵高的笔触不仅仅是体现了要刻画的对象，还将他自己的某些特质强烈地体现出来了。
笔者在另一篇文章中（以编程的思想来理解绘画—— （一）用”一笔画“表现“过程美”），展示了另一组案例：
这里搜集了一系列不同书法家写的”一“。作为文字，“一”的含义是很简单的，而且不论写多少个一，含义都是一样的。但是，由于每个书法家本身的个性不同，并且书写时的状态也不同，就导致每个“一”都不一样。从这些书写的笔迹来看，可以感受到很多不一样的内容，这是书法中的“意象”的直观呈现。
这种通过书写来表现个人性格、情绪的意象手法，在传统绘画中也有大量呈现，这其实也就是”写意画“的来历。例如竹子是写意画的一种重要题材，下面列举了几位不同画家的竹子：
这些都是在画竹子，但每个人用笔方式都略有差异，就体现出明显不同的个人风格，这就是对”写意“的直观诠释。
意象还可以转化为具象，例如下图中，用书法笔法写出来的三点，蕴含着某种模糊的”意“。但只要将它们添加到特定的人物脸部，就化为具象的形态了：
