数据库设计的是数据模型，数据模型是数据库结构的基础，用来描述数据的一组概念和定义。
数据模型的三要素是，数据结构、数据操作、数据约束。
常用的数据模型有观念数据模型，基本数据模型以及面向对象模型。
数据库设计从数据结构，即数据模型开始，以数据，模型为核心展开，静态设计与动态设计分离，试探性、反复性、多步性。
数据库设计方法分为四类：
- 直观设计法
- 规范设计法
- 计算机辅助设计法
- 数据库设计法
数据库设计的基本步骤：
- 需求分析：自顶向下、逐步分解
- 概念结构设计：分类、聚集、概括、建立信息模型、实体关系图（局部、全局、全局优化）
- 逻辑结构设计：层次、网状、关系模型
- 物理结构设计：存储格式设计、存储结构设计、存取方法设计、确定系统配置
- 应用结构设计：开发人员编写代码来完成数据库的操作
- 运行维护：转储、恢复、安全、性能监督、改造、重组、重构
对于小公司来说基本没有数据库设计，开发根据业务要求自定义数据项。
良好的开发规范还应该是由专门的数据库开发人员来完成数据库设计，并且数据库开发人员也应规范数据模型的开发，这样持之以恒的保证模型的规范，对未来系统调整能够很顺利的进行。