一、为什么要编码？
为了让计算机理解我们的语言，我们假定计算机能够理解的语言为英语，其他语言要能够在计算机中使用必须经过一次翻译，把它翻译成英语，这个翻译的过程就是编码，所以可以想象，只要不 是说英语的国家要想使用计算机就必须要经过编码。
总的来说，编码的原因可以总结为：
计算机中存储信息的最小单元是一个字节，即8个bit，所以能表示的字符范围是0～255。
人类要表示的符号太多，无法用一个字节来完全表示。
二、如何翻译
明白了各种语言需要交流，经过翻译是必要的，势在必行，那又如何翻译呢？
计算机中提供了多种翻译方式，常见的有ASCII，ISO-8859-1，GB2312，GBK，UTF-8，UTF-16等，它们都可以看成做字典， 它们规定了转化的规 则，按照这种规则就可以让计算机正确的表示我们的字符。具体使用那种编码来存储？这就要考虑存储空间重要还是编码的效率重要了（介绍三种常见的）。
1、ASCII码
大家都知道ASCII码，总共有128个，用一个字节的低7位表示，0-31是控制字符如空格，回车，删除等32-126是打印字符，可以通过键盘输入并且能够显示出来的。
2、UTF-16
说到UTF必须提到Unicode，ISO试图创建一个全新的超语言字典，世界上所有的语言都可以通过这本字典相互翻译，可想而知这本字典是多么复杂的了，关于Unicode的详细规范可以参考相应文档。Unicode是java和xml的基础，那UTF-16具体怎么样定义了Unicode字符在计算机中的存取方法呢？
UTF-16用俩个字节来表示Unicode转化格式，它是定长的表示方法，不论什么字符都可以用俩个字节表示，俩个字节是16bit，所以叫UTF-16。UTF-16表示字符非常方便，每俩个字节表示一个字符，这就大大简化了字符串操作，这也是java以UTF-16作为内存的字符存储格式的一个很重要的原因。
3、UTF-8
UTF-16统一采用俩个字节表示一个字符，虽然表示上简单方便了，但是也有其缺点，有很大一部分字符用一个字节就可以表示的现在却要俩个字节表示，存储空间放大了一倍，在现在的网络带宽还非常有限的情况下，这样会增大网络传输的流量。UTF-8采用了一种变长技术，每个编码区域有不同的字码长度，不同类型的字符可以由1-6个字节来组成。
图2-Unicode码
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文章借鉴于 《In-depth analysis of java web insider》