美媒称苹果iPhone已成为无线运营商梦魇

美国财经网站CNNMoney撰文指出，对于消费者而言，iPhone无疑是很棒的产品系列，然而，iPhone需求的火爆却让无线运营商付出了很大的代价，成为他们的梦魇。不过，各大运营商仍在坚持发售iPhone，他们坚信iPhone未来能为企业带来不菲的回报。以下为文章全文：

挤压运营商利润
苹果标志性智能手机iPhone的价格较高，运营商发售时常通过套餐服务合同的方式给予很高的折扣。这些补贴几乎一手摧毁了Verizon、 AT&T 和Sprint的利润空间。
iPhone 于2011年2月入网Verizon后，运营商用来衡量核心利润占销售额比重的指标—服务税前息前折旧摊销前获利率（ EBITDA service margin）趋于下降。
2009-2010年，Verizon每季度的平均服务税前息前折旧摊销前获利率为46.4%。发售iPhone的首个季度，这一指标降至 43.7%。上一季度，Verizon累计售出创纪录的420万台iPhone，然而，其服务税前息前折旧摊销前获利率跌至42.2%。
数据显示，Verizon 2011年中只有一个季度表现良好：第三季度，当消费者们普遍等待苹果推出备受关注的新机型而减少旧款iPhone的需求时，Verizon的服务税前息前折旧摊销前获利率反弹至47.8%的历史新高。
无线运营商AT&T和Sprint的命运更加可怜。上个季度，AT&T的服务税前息前折旧摊销前获利率下降至28.7%，远低于去年同期的37.6%。造成这一结果的一个原因在于，AT&T上个季度累计售出的iPhone数量接近Verizon同期销售量的两倍。
上个季度，Sprint累计售出近200万台iPhone，导致其调整后的无线利润率从一年前的16％下降到9.5％。该公司周三指出，Sprint的利润率显著低于剔除iPhone补贴的利润率。
对于一个利润率稍有改变，就将导致投资者闹脾气抛售、或者兴高采烈持有的行业而言，上述波动俨然成为一个不容小觑的问题。
补贴高昂
野村证券的分析师迈克·麦科马克（Mike McCormack）表示：“一个合乎逻辑的结论是，iPhone对于运营商而言好处不大。当我们观察苹果从运营商身上获得的直接及间接收益时，可以看出运营商层面的价值贬损十分明显”。
其他分析师对这一观点表示赞同。麦格理证券的分析师凯文·史密森（Kevin Smithen）指出：“我预计，2012年iPhone的销量将持续增长，并超出华尔街的预期。同时，我们认为这些销售背后的大额补贴将持续阻碍利润率的反弹。我估计AT&T的服务税前息前折旧摊销前获利率将连续第四年下降”。
鉴于运营商在向设备制造商购买设备时预先支付了价款，所有智能手机的销量都将对其利润率产生一定的影响。之后，运营商通过不同合同条款，从为期两年的服务中弥补差价。
然而，每台iPhone的补贴在450美元左右，是全行业补贴最高的机型。由于免费提供iPhone 3GS 智能手机，使得AT&T的补贴投入激增。
2011年10月，Sprint揭露了iPhone价格补贴的负担有多沉重：公司将在未来四年内向苹果预先支付大概155亿美元，预计2015年后才开始获利。
Sprint还透露，增加一位iPhone用户的成本比非iPhone用户的平均成本高出40%左右。
Sprint的CEO丹·汉斯（Dan Hesse）指出：“我预计，iPhone最终将成为我们公司最有利可图的设备”。
然而，Verizon和AT&T的业绩结果显示出这些数据多么不容乐观。
上个季度，在苹果iPhone 4S智能手机大举推出后，运营商们的财务状况尤为糟糕。
既然无利可图，运营商们为何要坚持销售iPhone呢？Verizon、AT&T和Sprint拒绝对这一问题做出直接回应，不过，这些公司曾表示，对于自家的品牌而言，出售iPhone是一个主要的卖点。
去年10月，Sprint宣布将发售iPhone后，其CEO汉斯接受了CNNMoney的采访。在访谈中，汉斯表示，10月份之前Sprint用户流失的首要原因便是未出售iPhone。汉斯还指出：“归结起来，这时的形势就是‘与他们合作，还是与他们为敌？’毫无疑问，苹果在高科技领域可以称得上全球最好的品牌”。
对此，苹果并未做出回应。
提高服务价格
麦科马克表示，运营商认为出售iPhone是维持市场份额的必要手段。不过，为了从中获取利润，他们不得不通过提高服务价格，抑或是与苹果谈判、降低补贴额度两条途径来实现。
相比而言，降低补贴额度几乎是不可能的。因此，运营商逐步进行分期、分批服务费用的调整。2011年内，Sprint将旗下的月度智能手机服务费调高了10美元，Verizon停止了无限数据产品及New Every Two服务，AT&T停止了无限数据计划，并将每月的服务费调高5美元。
当然，苹果并非是导致各大运营商利润率降低的唯一因素。运营商提高服务价格的另一个原因在于弥补扩大网络容量及升级至更高效的4G技术的成本开支。然而，这些提高服务性能的举措与“iPhone热”密切相关：智能手机如今已成为数据的主要载体，他们成为运营商投入数十亿美元来改善基础设施的首要原因之一。
这是一个微妙的平衡，不过，运营商们仍认为iPhone是必须拥有的产品阵容，哪怕用户使用手机的成本持续上升。
Frost & Sullivan 公司的分析师萨米尔·萨克帕尔（Samir Sakpal）指出：“从长远来看，一旦运营商突破了他们的临界价格点，iPhone将有利可图。如果用户感受到良好的体验，他们是乐意支付的。苹果是一个运营商及消费者都希望拥有的品牌”。


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