硬件工程师基本不用数据库，没法用，最多就是用一个内存表。但是在软件里，如果没用过数据库，估计面试这一关就比较不好过，因为在软件的面试题，数据库基本上是必选题，即使面试不问，在实际的软件开发中，也很难找到没有数据库的项目。
那数据库是啥？类比一下，就是和我们硬件里的表差不多，只不过数据库是很多表搁在一个文件里，然后还有表头，表名，数据库名，最关键的是可以用sql语句查询。
举个例子，现在要做个玩具车管理系统，这就要一个数据库，大家听说过oracle吧，他们家生产的是大型数据库系统，那个我们用不上，太大了，操作和管理起来也不方便，我们这个小系统用个小型的数据库就可以了，比如现在常用的mysql，还免费，所以现在大多数国内的系统基本上都用这个。
我们这个玩具车管理系统需要好几张表，比如：用户表、车辆表、车辆运行表、车辆维护表等等。然后每张表都代表一个实体，软件里又叫业务对象，比如说车辆表吧，这里搁着车辆的信息，比如说车辆编号、车辆型号、车辆别名、车辆颜色、车辆购买日期等等，这些名词就叫字段，一个表需要多少个字段你就设置多少个字段。
有人说了，这不就是excel吗？是的，excel里面的表格又叫电子表格，本身就是一个结构化的文件，所以也可以看做是数据库，当然，mysql数据库比excel要高级多了，mysql可以支持多线程读写，就是几个程序可以同时读写，这样效率就高多了。
大家可能也听说了，数据库表的操作有增删改查，就是增加、删除、修改、查询，这些都可以通过sql语句来操作，那什么是sql语句？
sql语句，你就当做是一个数据库的脚本语言，有自己的格式和编译引擎，比如说查询玩具车表，语句如下：
select * from doll_car_info;
这句的意思就是将表中所有玩具车的信息全查出来。查出来的结果是啥？软件里面叫这个结果为结果集，什么是结果集？实际上就是一个二维数组，横向为行，纵向为列。
上面所说的这个mysql数据库，我们又叫它关系型结构化的数据库，什么叫关系型？就是表和表之间可以建立起关系，并且可以联合操作。
既然有关系型结构化的数据库，必然也有非关系型非结构化的数据库，下一节给大家介绍一下软件项目中的非结构化的数据库，也就是我们经常说的nosql。
