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对称加密算法与对称加密算法的区别
[1]
首先，用于消息解密的密钥值与用于消息加密的密钥值不同;
其次，非对称加密算法比对称加密算法慢数千倍，但在保护通信安全方面，非对称加密算法却具有对称密码难以企及的优势。
为说明这种优势，使用对称加密算法的例子来强调：
Alice使用
密钥K加密消息并将其发送给Bob，Bob收到加密的消息后，使用密钥K对其解密以恢复原始消息。这里存在一个问题，即Alice如何将用于加密消息的密钥值发送给 Bob?答案是，Alice发送密钥值给Bob时必须通过独立的安全通信信道（即没人能监听到该信道中的通信）。
这种使用独立安全信道来交换
对称加密算法密钥的需求会带来更多问题：
首先，有独立的安全信道，但是安全信道的带宽有限，不能直接用它发送原始消息。
其次，Alice和Bob不能确定他们的密钥值可以保持多久而不泄露（即不被其他人知道）以及何时交换新的密钥值
当然，这些问题不只Alice会遇到，Bob和其他每个人都会遇到，他们都需要交换密钥并处理这些
密钥管理问题（事实上，X9.17是一项DES密钥管理ANSI标准[ANSIX9.17]）。如果Alice要给数百人发送消息，那么事情将更麻烦，她必须使用不同的
密钥值来加密每条消息。例如，要给
非对称加密算法
200个人发送通知，Alice需要加密消息200次，对每个接收方加密一次消息。显然，在这种情况下，使用
对称加密算法来进行安全通信的开销相当大。
非对称加密算法
非对称加密算法的主要优势就是使用两个而不是一个密钥值:一个密钥值用来加密消息，另一个密钥值用来解密消息。这两个密钥值在同一个过程中生成，称为密钥对。用来加密消息的密钥称为
公钥，用来解密消息的密钥称为
私钥。用公钥加密的消息只能用与之对应的私钥来解密，私钥除了持有者外无人知道，而公钥却可通过非安全管道来发送或在目录中发布。
Alice需要通过电子邮件给Bob发送一个机密文档。首先，Bob使用电子邮件将自己的公钥发送给Alice。然后Alice用Bob的公钥对
文档加密并通过电子邮件将加密消息发送给Bob。由于任何用Bob 的公钥加密的消息只能用Bob的私钥解密，因此即使窥探者知道Bob的公钥，消息也仍是安全的。Bob在收到加密消息后，用自己的私钥进行解密从而恢复原始文档。