芳香族化合物应用广泛，具有上千亿美元的市场价值，但是目前，芳香族化合物主要通过化学合成和转化生产获取，这一过程会产生较严重的环境污染。中国科学院天津工业生物技术研究所（以下简称中科院天津工业生物所）攻坚克难，近日研发出一种可快速感知不同细胞生产芳香族化合物的差异的传感器，为开发可以高效、低成本、绿色生物合成芳香族化合物的细胞提供了平台技术。这项研发成果不仅具有较高的市场价值，而且还可极大的减少环境污染。
据了解，大自然中很多有香气的植物中都可以提炼出芳香族化合物，如桉树的叶、玫瑰的花、佛手柑的果皮等，这一族群也因此得名。芳香族化合物广泛用于溶剂、医药、化学品生产等领域。比如，生活中常用到的镇痛药物扑热息痛、阿司匹林，抗感染和平喘的原儿茶酸等药品中都含有芳香族化合物。但是，在芳香族化合物大量生产的同时，也产生了不可估量的环境污染。通过构建微生物细胞工厂，实现生物制造芳香族化合物是一种创新、绿色、可持续的工业生产方式，而如何快速准确的找到生产芳香族化合物能力最强的细胞，是目前生物制造方法亟待解决的问题。
在有机化学中，一般将有机物分为三类：1.开链化合物，分子中的碳原子连接成链状，又称为“脂肪族化合物”；2.碳环化合物，分子中的碳原子连接成环状，包括脂环族和芳香族化合物；3.杂环化合物，即分子中含有其他原子（如O、N、S等）的环状化合物。 [1]