串口通信是指外设和计算机间，通过数据信号线 、地线、控制线等，按位进行传输数据的一种通讯方式。
要使你的电脑具有串口通信的功能，你的电脑必须有串口。大多数电脑上都至少有一个串口，它们通常被称作COM1口和COM2口。我使用的是usb转串口之类的工具进行通讯，有了串口，就有设备驱动程序。只要你仔细思考一下，串口通信所做的就是发送和接受数据，换句话说，你所作的一切就是在对串口进行IO的输入/输出，同时也在对磁盘文件进行IO操作。所以，当我们看见那些用于读写文件的API函数也被用于串口编程的时候，也就没什么人惊讶的了。当你向串口发送数据时，数据以字节为单位发送；当它离开串口时，数据以位为单位发送。同样，当数据到达串口时，数据以位为单位发送，当从串口获取数据后，数据的格式又是字节。
一旦我们接受到了有数据抵达的消息后我们就得读取数据。在这里值得注意的是，当数据抵达串口时，它被拷贝到系统缓存。只有当你用系统API函数，如ReadFile读取它之后，该系统缓存才会被清空。象其它缓存一样，系统缓存的空间也是有限的。所以，如果你不尽快从系统缓存中将数据读出，只要有其它数据达到，系统缓存很快就会被塞满。
对串口的整个操作过程一般分为四个步骤：1. 打开串口；2. 设置串口参数；3.读、写数据；4. 关闭串口。所以，我们的开发也将围绕这几个步骤进行。
波特率
- 波特率（bandrate）,指的是串口通信的速率，也就是串口通信时每秒钟可以传输多少个二进制。譬如每秒钟可以传输9600个二进制位，波特率就是9600.
- 串口通信的波特率不能随意设定，而应该在一些值中选择，一般常见的波特率是9600和115200 （低端单片机如51常用9600，高端单片机和嵌入式SoC一般用115200），为什么波特率不可以随便指定：
- 通信双方必须事先设定相同的波特率这样才能成功通信，如果发送方和接受方按照不同的波特率通信则根本收不到，因此比特率最好是大家熟知的而不是随意指定的
- 常用的波特率经过长久发展，就形成了共识，常用9600 和115200.