猫、路由和交换机
1.猫：
它的作用是模拟信号和数字信号的“翻译员”。 电子信号分两种，一种是"模拟信号"，一种是"数字信号"。我们使用的电话线路传输的是模拟信号，而PC机之间传输的是数字信号。所以当你想通过电话线把自己的电脑连入Internet时，就必须使用调制解调器来"翻译"两种不同的信号。 连入Internet后，当PC机向Internet发送信息时，由于电话线传输的是模拟信号，所以必须要用调制解调器来把数字信号"翻译"成模拟信号，才能传送到Internet上，这个过程叫做"调制"。 当PC机从Internet获取信息时，由于通过电话线从 Internet传来的信息都是模拟信号，所以PC机 想要看懂它们，还必须借助调制解调器这个"翻译",这个过程叫作"解调"。总的来说就称为“调制解调”。猫就是调制解调器。它一般有两个接口一个接电话线一个接网线，当然如果你不是用电话线进行拨号上网而是直接接入宽带的话就不需要猫了。像直接接入小区的宽带他会给你一个网关地址（宽带的大门），这样你的电脑就可以推门而入的进行上网了。
有些猫还具有无线功能我们叫做无线猫，你连接无线的时候同样需要一个宽带的帐号密码才能上网，这种猫有一个私有的内部地址（一般是192.168.1.1），你可以将你电脑的IP地址设为和它一个网段，你就可以进行无线的密码设置。（猫在网络通信中是没有ip地址的，这只是为了让你可以设置他提供的一个地址空间而已）。
由于现在大多采用光纤宽带上网，拨号上网已经逐渐被取代了，所以现在的猫大多是光猫，它和普通猫的作用一样只不过它是将光纤的光以太信号转为数字信号，一般一条线路上最少需要两个，一个在机房一个在用户端，光猫和普通猫可以通过进口来区分一个是接电话线一个是接光纤。
2.路由器：路由器的作用是可以使一个网线能使几台电脑同时上网，并给每台电脑分配一个IP,一般上面可以接猫，下面接电脑。它一般有一个wan口（用来插进户网线的）和多个lan口供电脑使用，连接在路由器上的电脑是共用上网资源的，所以上网速度是会互相影响的。由于他能给每台电脑分配IP,所以它能构建一个局域网，而路由器就可以看做是这个局域网的网关，它的地址就是我们的默认网关地址（一般它的地址是192.168.1.1或192.168.0.1），你可以登录这个地址对路由器进行设置。
3.交换机：交换机就是一个接口的扩充器，大家都要上网，但只有一个网线接口，这时我们就能用交换机对接口进行扩充，这时我们每个人使用的资源还是独立的，和每个人使用一根网线连接是一样的效果，只是把需要多根网线传输的数据用一根网线进行传输。大家都有知己独立的资源，不会相互影响。
路由器就好像一个水龙头流的水是固定的大家都用一根管子去接水，每个人能接到的水就少了。而交换机是你接一根管子过去，水龙头就根据你的需求开大一点，保证每个人都能用到自己该有的那部分资源。
4.现在有一种带有路由器功能的猫，我们叫路由猫，他既有拨号功能又有路由功能。像一般办电信的宽带会送我们一个无线猫，但是一般路由功能都被关闭了，只起到拨号猫+交换机的作用。比如你lan口接2-3台电脑，大家各自拨号上网（一般大学宿舍的校园网就是这样的）。另外他组建了一个家庭局域网，通过设置电脑可以直接交换文件，玩一些局域网的游戏。如果你要开启路由的功能你可以登录猫的后台进行设置（和无线猫一样，他提供了一个供登录的私有地址），地址和帐号密码一般在背面，如果改了的话可以进行重置，就可以登录了。
PS:
从上面可以发现如果用了猫+路由器的模式进行上网，由于它们的默认地址都是192.168.1.1，这有一定概率会造成IP冲突，导致你要发送给网关的文件（路由）发送错误，当然这要看具体的情况。而且你登录进行设置的时候一般都进入不了猫的设置界面，只能进入路由的界面，这时你需要断开猫和路由的连接，将路由器的lan口和电脑连接，对路由进行设置，将它的地址改为其他的地址（例如192.168.0.1），在重新接上猫和路由就可以了。 路由器一般都具有交换机的功能，所以如果你要将路由器当交换机用的话你可以，将路由器的DHCP（自动分配IP）的功能关掉，然后所有的网线都接在lan口就可以了。 网上看到有人问，在宿舍里如何让大家各用各的帐号上网而不是我登录了的话大家都可以上。这种情况如果你们宿舍是无线猫的话只要登陆进去不用路由功能和将自动拨号关闭就行了，这样大家就需要在电脑上各自登录自己的帐号进行手动拨号了。