计算机本质上是数字电路组成的计算机器，只有电信号才有可能驱动电路工作，那为什么程序员编写的代码可以控制计算机工作呢？代码只是一串字符而已。
回答这个问题前，先想一下，程序员编程时，是否要严格遵守某种编程语言的语法呢？答案是肯定的，每种高级语言，无论是C语言，还是java、python、php，都是有自己的关键字和语法结构的。这些关键字是设计编程语言时约定的，也就是说，程序员编写的代码是按照某种约定规则进行的。这就可以回答上面的问题了，假设一组数字电信号可以完成“蜂鸣”动作，既然它是数字信号，当然可以用数字表示它，下次程序员输入这组“数字”，就相当于输入了让计算机做“蜂鸣”动作的数字电信号，这就是机器码编程。
举个例子，假设有以下 5 盏灯。灯由开关控制着，只有开关两种状态。我们约定 1 表示开灯，0 表示关灯。那么，当电灯管理员得到“01000”这样一组数字时，他就知道了应该开第二盏灯，其他的关掉。
机器码编程是不方便的，程序员想要完成某种计算功能，往往需要从非常庞大的指令表查找到相应的数字功能码。因此，后来人们设计了很多助记符，用有意义的单词来表示机器指令，这就形成了汇编语言。
就像上面的例子中，我们约定用 set_light_2 来表示 01000，那么，下次我告诉电灯管理员：“set_light_2”，他就明白了应该怎样开关灯。
顺着这样的思路，更复杂的符号和结构被设计成有意义的单词，高级语言如C语言，C++语言出现了。所以，说代码控制计算机不是特别恰当，因为代码只是我们约定的与电信号对应的符号而已。事实上，计算机并不能直接执行代码，代码要首先翻译为计算机认识的机器码（即数字信号序列），这一过程就叫做编译。
当然，现在还有一些脚本语言，比如 python，它是依赖解释器逐行执行的。不过归根结底，代码要首先翻译为计算机认识的机器码（即数字信号序列）。