在理解串口之前，先来说两种电平，RS232电平和TTL电平
RS232电平：采用-12V到-3V，等价于逻辑“0”；+3V到+12V，等价于逻辑“1”，是负逻辑。
TTL电平：通常数据表示采用二进制，规定+5V等价于逻辑“1”，0V等价于逻辑“0”，称作TTL信号系统，是正逻辑
再来说一下什么是串口。
按照百度百科的定义：串行接口简称串口，也成串行通信接口或串行通讯接口（通常指COM接口），是采用串行通信方式的扩展接口。
串口通信有两种最基本的方式：同步串行通信方式和异步串行通信方式。
同步串行指SPI(Serial Peripheral Interface）的缩写，顾名思义就是串行外围设备接口。SPI总线系统是一种同步串行外设接口，它可以使MCU与各种外围设备以串行方式进行通信以交换信息，TRM450是SPI接口。
异步串行指UART（Universal Asynchronous Receiver/Transmitter），通用异步接收/发送。UART包含TTL电平的串口和RS232电平的串口。
那么就在这里结合自己遇到的情况做一下总结。
单片机和电脑之间通信为什么需要各种转换芯片呢？那是因为单片机串口支持TTL电平，老式电脑RS232接口支持的RS232电平，而现在没有RS232接口的电脑只能通过USB接口来与单片机通信，他们之间通信必然会需要通过转换芯片转换为一致的电平。
单片机或者ARM芯片上的串口和以前老式电脑上使用RS232的标准25芯D型插头座DB25（后来使用简化为9芯D型插座DB9）都属于UART，不能把单片机上的叫做串口，而把电脑上的叫做RS232接口，他们都是串口，只是支持的逻辑电平不同而已。
但是随着计算机技术的发展，支持热插拔的USB标准接口将取代RS232接口，在生活中我们可以看到，现在我们的笔记本基本上都没有RS232接口，基本上都是USB接口。
在一些比较老的单片机开发板上一般都是用RS232接口转串口线来下载的。单片机串口支持的是TTL电平，而我们当时用的电脑大多还是有RS232接口的，所以那时的下载口一般都是RS232接口转串口。
在现在的一些开发板上很少采用RS232接口转串口来下载（谁让我们现在的笔记本好多都没有RS232接口呢），而是采用USB转串口的方式来下载的。另外说一点，无论是采用USB转串口还是RS232接口转串口都是需要专门的转换芯片的（下面会有介绍），但是USB转串口芯片PL2302和CP2102都需要驱动，而RS232转TTL是即插即用，不需要驱动的，从稳定性来说RS232转TTL在稳定性方面完胜PL2303。其实上面说的也不是太正确，只是习惯这么说了，正确得应该是RS232转TTL和USB转TTL。
常见的转换芯片：
CH340、CH341、PL2303、CP2102、FT232都是USB转串口芯片，他们转出来就是TTL电平（一般是3.3V，PL2303是可以通过4号管脚VDD_232选择5V或者3.3V），如果转出来的电平再经过MAX232或MAX485就会输出232电平或者485电平。其实市面上的USB转串口线一般都是这样接的，CH340的串口线也是同样原理，一般9针DB9接口输出的都是232电平。