层次模型采用树型结构表示数据与数据间的联系。在层次模型中， 每一个节点表示记录类型（实体）， 记录之间的联系用节点之间的连线表示，并且根节点以外的其他节点有且仅有一个双亲节点。层次模型不能直接表示多对多联系，若要表示多对多的联系，若要表示多对多的联系，可采用如下两种方法：
- 冗余节点法——两个实体的多对多的 联系转换为两个一对多的联系，该方法的优点是节点清晰， 允许节点改变 存储位置，缺点是需要额外的 存储空间，有潜在的数据不一致性。
- 虚拟节点分解法——将冗余节点转换为虚拟节点，虚拟节点是一个指引元，指向所代替的节点，该方法的优点是减少对存储空间的浪费，避免数据不一致性， 缺点是改变存储 位置可能所引起虚拟节点中指针的修改。