（1）字符集是十分重要的。
因为计算机内部实际存储都是二进制数据，而字符集通过为文字符号编码，能让计算机识别和处理文本数据。
（2）字符集是什么？
答：字符集是一套文字符号及其编码，比较规则的集合。
（3）常用字符集：
世界上已经存在了几百种字符集，不统一问题，造成本地化工作的艰难。
必须知道的：ASCII ; ISO-8859-1/latin 1 (西欧字符集) ；GB 2312-80 ；GBK ；GB 18030
UTF-32 ; UCS-2 (windows 2000内部使用);UTF-16（java 和windows Xp/NT 内部使用） ；UTF-8 (包括Linux在内广泛支持)
（4）Unicode
a. 1984年 ，为了统一字符编码，ISO推出了UCS（Universal Multiple-Octet Coded Character Set ； 标准编号 ISO-10464）
注:UCS的代码空间划分为：组(group) ; 面 （plane） ; 行（row） ; 格（ceil）;
b. 1988年 Unicode协会推出了Unicode字符集
c. ISO妥协吸收了Unicode字符集，将其作为ISO-10646的0组0面 称为基本多语言文字面（Basic Multi-lingual Plan 即BMP）
注2：还有辅助字面（supplementary planes） 和专用字面（private use planes）
注3：BMP一般只需要2个字节即可，所以又称为USC-2编码
d.Unicode为了兼容BMP以外的字符，提出了UTF-16代理方案（限于当时环境，使用受限后，又提出了更通用的UTF-8代理方案）
（5）MySQL 支持几十种字符集。
a. 一般情况下选用Unicode字符集，也就是最常用的UTF-8编码。好处在于支持多地区通用。
b. 特殊情况下比如要转储数据，就要考虑原数据库的字符集问题。不过这个问题我认为可以通过一些ETL工具（比如Kettle）进行快捷转换。