概述：
GIS 数据一般可分为两种主要的类型：栅格数据和矢量数据。矢量数据由弧、结点、线以及它们之间用以组成地理空间数据的关联关系来定义。真实要素和真实表面可以表示为存储在 GIS 中的矢量数据。栅格数据则是栅格单元的矩形矩阵，以行和列的形式表示。每个栅格单元均表示地球表面上一块经过定义的方形区域，其值在整个栅格单元范围内始终保持不变。表面可以通过栅格数据呈现，数据中的每个栅格单元均表示实际信息的某个值。该值可以为高程数据、污染程度、地下水位高度等。栅格数据从数学的角度来看就是一个二维矩阵，那么我们对栅格数据的分析也就可以看成是对这个二维矩阵的数学计算。
存储格式：
栅格数据一般可以存储为 ESRI GRID（由一系列文件组成），TIFF 格式（包括一个 TIF 文件和一个 AUX 文件），IMAGINE Image 格式 在 ArcGIS Engine 中一般调用 ISaveAs 接口来保存栅格数据 。
一个栅格数据集由一个或者多个波段（RasterBand）的数据组成，一个波段就是一个数据矩阵。对于格网数据（DEM 数据）和单波段的影像数据，表现为仅仅只有一个波段数据的栅格数据集，而对于多光谱影像数据则表现为具有多个波段的栅格数据集 。
栅格目录：
栅格目录（RasterCatalog）用于显示某个研究区域内各种相邻的栅格数据，这些相邻的栅格数据没有 经过拼接处理合成一副大的影像图。
镶嵌数据集：
ArcGIS 10 中新推出一种栅格数据管理模型，镶嵌数据集，镶嵌数据集可以看做是栅格数据集和栅格目录的混合技术.镶嵌数据集有众多的优点而被众多的人接受，镶嵌数据集用于存储、管理、查看和查询各种大小的栅格和影像数据集。镶嵌数据集是地理数据库中的数据模型，用于管理一组以目录形式存储并以镶嵌影像方式查看的栅格数据集（影像）。镶嵌数据集具有高级栅格查询功能和处理函数，还可用作提供影像服务的源。