XPath即为XML路径语言，它是一种用来确定XML（标准通用标记语言的子集）文档中某部分位置的语言。XPath基于XML的树状结构，提供在数据结构树中找寻节点的能力。起初 XPath 的提出的初衷是将其作为一个通用的、介于XPointer与XSLT间的语法模型。但是 XPath 很快的被开发者采用来当作小型查询语言。
表达式
XPath 使用路径表达式来选取 XML 文档中的节点或者节点集。这些路径表达式和我们在常规的电脑文件系统中看到的表达式非常相似。路径表达式是从一个XML节点（当前的上下文节点）到另一个节点、或一组节点的书面步骤顺序。这些步骤以“/”字符分开，每一步有三个构成成分：
轴描述（用最直接的方式接近目标节点）
节点测试（用于筛选节点位置和名称）
节点描述（用于筛选节点的属性和子节点特征）
一般情况下，我们使用简写后的语法。虽然完整的轴描述是一种更加贴近人类语言，利用自然语言的单词和语法来书写的描述方式，但是相比之下也更加啰嗦。
在 XPath 中，有七种类型的节点：元素、属性、文本、命名空间、处理指令、注释以及文档节点（或成为根节点）。
XPath 术语
节点（Node）
在 XPath 中，有七种类型的节点：元素、属性、文本、命名空间、处理指令、注释以及文档（根）节点。XML 文档是被作为节点树来对待的。树的根被称为文档节点或者根节点。
基本值（或称原子值，Atomic value）
基本值是无父或无子的节点。
项目（Item）
项目是基本值或者节点。
节点关系
父（Parent）
每个元素以及属性都有一个父。
子（Children）
元素节点可有零个、一个或多个子。
同胞（Sibling）
拥有相同的父的节点
先辈（Ancestor）
某节点的父、父的父，等等。
后代（Descendant）
某个节点的子，子的子，等等。