1.2 网络硬件
从广义上讲，目前普遍使用的传输方式有两种，分别是点到点链路和广播式链路
点对点链路
点对点链路将一对单独的机器链接起来。只有一个发送方和一个接受方，从源端到达接收方，短消息（短消息在某些情况下称为数据包或包）必须访问一个或多个中间机器，这样的路径称为路由，一条好的路由对点到点网络非常重要。这种传输模式就是点对点，也成为单播（unicasting）。
广播式链路
在一个广播网络上，通信信道被网络上的所有机器共享，任何一台机器发出的数据包能被所有其他机器收到；每个数据包的地址字段指定了预期的接收方，每台机器接收到数据包检查地址字段，是自己的就接受，不是自己的就忽略掉。广播系统在地址地段中使用特殊编码就可以给所有机器发送数据包，这种传输模式称为广播（boradcasting）,有些给一组机器发送数据包的模式称为组播（multicasting）。
按照传输距离可以分为个域网、局域网、城域网、广域网、互联网
个域网（PAN，Personal Area Network）
设备围绕一个人进行通信，比如计算机通过蓝牙与外设连接，最简单的形势下，蓝牙网络采用主-从操作模式，系统单元（PC）通常是主设备，与其他从设备通信。主设备告诉从设备以后广播时使用什么地址、他们能够传输多长时间、可以使用什么频率等所有与传输有关的信息。
局域网（LAN，Local Area Network）
局域网是一种私有网络，当它被用于公司时，它就被称为企业网络。在大多数情况下，每台计算机都与一个设备通信，这个设备，称为接入点（AP，Access Point）、无线路由器或者基站，它主要负责中继计算机之间的数据包。
局域网可分为无线和有线两种。无线网的一个标准是IEEE 802.11，俗称Wifi，它可以从11Mbps到几百Mbps的速率运行。有线局域网使用了各种不同传输技术有线网络的运行速度比无线网络快，延迟很低，也很少发生错误，它所有性能都超过了无线局域网。
许多有线局域网的拓扑结构是一点到点链路为基础的，俗称以太网（Ethernet）的IEIE 802.3是迄今为止最常见的一种有线局域网络。每台计算机按照一台网协议规定的方式运行，通过一条点到点链路连接到一个盒子（交换机（switch）），一个交换机又多个端口（port），每个端口连接一台计算机。交换机的工作是中继与之连接的计算机之间的数据包，根据数据包地址发送数据包。
城域网（MAN，Metropolitan Area Network）
范围覆盖一个城市的网络系统，最有名的就是有线电视网。
广域网（WAN，Wide Area Network）
举个栗子，在不同的城市都设置有主机，连接这些主机的网络其余部分称为通信子网（简称子网），子网的工作是把信息从一个主机携带到另一个主机。在大多数局域网中，子网由两个不同部分组成：传输线路和交换元素。传输线路可以是任何介质，大多数公司要从电信公司租赁传输线路；交换元素或简称交换机是专用的计算机，负责连接两条或两条以上的传输线路，当数据到达时交换元素必须选择一条出路吧数据转发出去。
广域网与有线局域网的区别：
- 传输范围
- 广域网的主机和子网是由不同的人拥有和经营
- 广域网路由器通常连接不同类型的网络技术
- 广域网的子网可以连接单个计算机也可以连接整个局域网
互联网
一组互相连接的网络成为互联网络（internetwork）或互联网（internet），而全球范围的因特网（Internet）首字母通常大写表示。Internet使用ISP网络来连接各种各样的网络。将两个或多个网络连接起来并提供必要转换的机器，总称为网关。
网关(Gateway)又称网间连接器、协议转换器。网关在网络层以上实现网络互连，是最复杂的网络互连设备，仅用于两个高层协议不同的网络互连。网关既可以用于广域网互连，也可以用于局域网互连。 网关是一种充当转换重任的计算机系统或设备。使用在不同的通信协议、数据格式或语言，甚至体系结构完全不同的两种系统之间，网关是一个翻译器。与网桥只是简单地传达信息不同，网关对收到的信息要重新打包，以适应目的系统的需求。